經過2年抗戰，非洲終於在2016年1月中走出伊波拉病毒出熱（EVD）的陰霾，但隨即美洲又受到「寨卡病毒」（Zika Virus）侵襲，而且蔓延迅速，2015年5月在巴西發現美洲首宗病例後，「寨卡病毒」疫情在中南美洲快速擴散，其中巴西出現超過4100例新生兒小頭畸形（Microcephaly），懷疑與「寨卡」有關。

面對著這種來勢洶洶、有蔓延全球之勢的病毒，世界衛生組織和多國政府都提出緊急因應措施。來自香港的世衛總幹事陳馮富珍2016年1月警告，病毒正爆發性傳播，預計單是美洲的感染個案達300萬至400萬宗。

「寨卡病毒」是黃病毒科中之黃病毒屬，與登革熱、黃熱病、日本腦炎和西尼羅河病毒有親屬關係，經由斑蚊尤其是埃及斑蚊傳播，使受蚊叮咬的人罹患又名為茲卡熱的「寨卡病毒」染症，因專家1947年在烏干達茲卡森林的獼猴身上發現而得名，最早的人類感染病例在1954年出現於奈及利亞，之後的主要疫區都在非洲和亞洲，但只有少數人類病例個案，直到2015年，才在西半球大幅爆發，其中以巴西最為嚴重。

「寨卡病毒」至2016年初已擴散至30多個國家，遍及美洲、非洲及歐洲。拉丁美洲地區幾近淪陷，美國疾管局（CDC）是年1月已將22個國家列入旅遊警示清單中，包括強化注意事項，並呼籲懷孕婦女應避免前往這些國家，其他南美洲國家包括哥倫比亞、多明尼加共和國、厄瓜多爾、牙買加也建議女性推遲懷孕。

感染「寨卡病毒」可能出現的症狀，包括輕微發燒、起疹、關節病及眼睛發紅，但約8成感染者沒有出現任何症狀。最值得關注的是，若孕婦感染茲卡病，可能造成胎兒罹患小頭畸形症，兩者之間的關聯尚未獲得證實，但WHO表示，部分證據指出，「寨卡病毒」和小頭畸型症存在因果關係。

所謂嬰兒小頭畸形症，是指患者頭圍小於同性別、同年齡之嬰幼兒。15%的患者只是頭部外觀異於常人，但大部分的患者會出現心智發展遲緩、聽力受損等多種病狀，小頭畸形症目前無藥可醫，僅能針對個別症狀進行治療。

至2016年初為止，全球尚未研發出快速篩檢茲卡病毒的方法，檢驗茲卡病毒十分麻煩，需先取得潛在患者的血液或組織檢體，且檢體必須是感染當周所採集，再送往先進的實驗室檢驗。至於疫苗則仍在研發中，有機會兩年內進入試驗階段，但可能要10年後才會上市，為了預防此病毒，應避免前往疫區，並做好防蚊措施、定期滅蚊。

「寨卡病毒」並不是致命性病毒，對一般民眾而言，影響不大。但少數研究指出，茲卡病毒可能會造成癱瘓。若準備前往疫區，應做好防護措施，如果是孕婦，曾前往疫區，更應及早就醫。

香港熱遊的泰國及新熱點瓦努阿圖2015年首次錄得「寨卡病毒」感染個案，已引起香港感染及傳染病學界的關注，並提出警告。鄰近的台灣疾管署1月19日公布出現首例境外移入茲卡病毒(Zika Virus)感染個案，一名泰國男子於2015年10日入境桃園機場時，經血液檢測證實感染茲卡病毒。韓國也在同月29日宣布「寨卡病毒」為第4類傳染病。

與此同時，本港衞生署也考慮將「寨卡病毒」列為須呈報傳染病，港大感染及傳染病中心總監何栢良表示，不排除有零星個案傳入本港。香港大學微生物學系講座教授袁國勇警告，不排除本港遲早有首宗外地傳入個案，一旦疫情失控，「寨卡病毒」有機會植根香港，袁認為該病症應該被定為法定呈報傳染疾病。