由前香港大學校長徐立之擔任創院院長的香港科學院（The Academy of Science of Hong Kong）在禮賓府成立，發起的並包括國際級科學家前科技大學校長朱經武、現任科大校長陳繁昌、城市大學校長郭位、著名化學家支志明等27位頂尖科學家。本身為世界遺傳學權威的徐立之說，期望港科院在推廣科普、培養青少年科學興趣方面擔當重要角色，重申該院不是中科院的香港分支，所有為香港科學研究作出貢獻的中外科學家都有望獲選為港科院院士，支志明更強調，港科院堅持民間主導，歡迎政府撥款但不能有預設條件。
徐立之又說，港科院與中科院無關，但獲得三任中科院院長周光召、路甬祥和白春禮的支持，贊成發揮香港優勢，運作模式不必與中科院看齊，所以凡對香港科研者有貢的，不論是中國還是外國籍的，都可獲選為院士。他說，院會每2年推選一批，每次5人左右。