政府於2013年4月成立標準工時委員會，跟進於2012年11月發表的《標準工時政策研究報告》。事實上，標準工時這個議題早於2010年已在立法會上提及，當時除了工聯會及勞工界議員，亦獲得部分商界議員支持，時任特首曾蔭權更宣布為標準工時展開研究。工聯會提出標準工時為每天工作8小時、每周44小時。

英國早在1998年制訂規管工時法，歐洲多個國家亦早已設有標準工時制度，香港相對落後最少15年。根據外國經驗，不少地區把僱員的標準工時訂為每日約8小時，僱員加班最高可獲1.5倍薪金補償。從事會計、律師、創意工業及外滙買賣的僱員，可豁免受標準工時規管。至於超時工作的僱員多來自基層服務性行業，包括飲食、院舍照顧員、物業管理、零售等行業。

據統計處2011年第二季數據顯示，全港超過一半僱員約190萬人，每周工時超過44小時，當中近62萬人每周工作更超過60小時。

然而，標準工時立法未有在曾蔭權任內完成。直至2012年特首選舉，特首參選人梁振英曾於競選期間向勞工界承諾研究標準工時立法。同年11月，勞工處發表《標準工時政策研究報告》，參考12個國家及地區推行標準工時的經驗及制度。按推算，若超時工資率定於1至1.5倍，每年額外薪酬開支達80億至552億元。由於政府已就標準工時立法研究多時，勞工團體及部分議員批評政府拖延，紛紛要求政府交代進展及訂出時間表，有團體多次發起遊行、請願等表達訴求。

2013年4月，政府正式宣布成立標準工時委員會及委任標準工時委員會成員，委員會由政府、僱主和僱員代表，以及學者和社會人士組成。委員會從4個策略範疇進行相關工作，包括加深社會認識、收集工時統計數據及與工時制度有關的資料、推動公眾參與及促進社會各界就不同方案建立共識，以及根據一系列因素進行以數據為依歸的討論。

2014年2月，標準工時委員會完成首輪諮詢工作，惟勞資分歧嚴重。資方堅決反對立法規管工時，認為最低工資已對低技術僱員提供工資保障，高技術及專業僱員的聘用條件已包括要求長時間工作，勞資雙方可透過合約訂明工時安排，若立法將令營商成本增加，最終轉嫁市民，同時會削弱本港的靈活性及競爭力。至於勞方則支持標準工時立法保障僱員，認為標準工時與損害經濟無必然關係。

2015年12月第二輪諮詢將展開，委員會將合共28個標準工時的方案，歸納為3組，讓持份者明白好處與壞處，再作研究。

2016年4月25日，標準工時委員會公布諮詢文件提出的4個工時政策方向，分別為只執行「大框」，即規定僱傭合約要列明工時；只推行「小框」，立法制訂標準工時，保障議價能力較低的基層僱員；在「大框」基礎上同時推行「小框」；建議推行其他政策或措施。