事件可追溯至2007年前國家主席胡錦濤當面要求曾蔭權設立國民教育。到2012年4月，教育局公布《德育及國民教育科課程指引》，學校可於三年「開展期」（即小學於2012／13至2014／15學年及中學於2013／14至2015／16學年）以循序漸進方式推行德育及國民教育科。

 

2012年7月初，教育局所資助的國民教育服務中心，推出一本名為《中國模式國情專題教學手冊》，向全學中小學派發，以作「德育及國民教育科」教學參考之用。手冊內容惹起社會討論，它一面唱好執政共產黨「進步、無私與團結」，學者批評是「政治洗腦，不應用於教學」。

 

面對民間的反對，政府「先溫和，後強硬」，先成立「開展德育及國民教育科委員會」邀請各界加入，之後又向官校發出「限閱文件」，令校長紀錄老師對國教科的取態。民間對政府寸步不讓的方針感憤怒，學民思潮、國民教育家長關注組及教協於8月30日在政府總部發起名為「埋單計數，撤回課程，佔領政總」的示威集會及絕食行動。

 

佔領政總持續10日至9月9日凌晨結束，最高峰有12萬人參與。政府最後作出讓步，包括將三年的開展期限取消、開科與否由學校自行決定、檢討課程指引及承諾在五年任期內不會再推動國教科獨立成科。