美國總統特朗普在2017年於國土安全部簽署加強邊境安全和收緊移民政策的兩道行政命令，並聲稱動會用聯邦政府資金，在美墨邊境造牆，兌現他競選總統時的承諾。他曾在集會上稱：「即便我們要關閉政府，我們也要修建這座牆」。

共和黨和民主黨在特朗普的美墨圍牆撥款議案中爭持不下，導致國會多項撥款法案難以通過。去年10月開始的新會計年度前，本應由國會通過、總統批准的12項支出法案僅通過5項。因特朗普堅持法案須包括57億美元的建圍牆經費，參議院和眾議院拉鋸至僵局，以致美國支出法案遲遲無法順利通關。

參議院雖於12月19日通過「臨時撥款法案」，期望能避免聯邦政府在聖誕節期間出現停擺狀況，正常運作至2月8日。但特朗普於20日表明拒絕不含建牆撥款的法案，眾議院議長瑞安（Paul Ryan）及其他共和黨黨員與特朗普會面後，在法案中加入圍牆撥款項目，緊急通過。最後，臨時撥款法案遭參議院再度否決，無法順利推出。

但聯邦政府的資金會在當地時間12月21日午夜用罄，國會參眾兩院無法就臨時撥款法案達成共識，因此四份之一個聯邦政府由22日起開始局部停擺。9個聯邦部門及多個機構停止運作。其中美國聯邦航空管理局（FAA）、環境保護局（EPA）、美國證卷交易委員會等因經費停止而關門，只留下少量職員維持基本運作。美國將近80萬公務員受到影響，被迫放無薪假或是無薪工作。

直至2019年1月，聯邦政府已停擺超過1個月，但特朗普仍然堅持要先通過美墨邊境圍牆撥款，才會重啟政府。美國有線電視新聞網1月24日援引內部文件報道稱，白宮表示如果國會不同意為美墨邊境圍牆撥款，特朗普可能宣布進入緊急狀態，以此繞過國會的表決。

這次是聯邦政府40年以來首次在1年內停擺3次，共逾30天，為美國歷史上政府停擺最長的一次。共和民主兩黨若在撥款議案上繼續長期拉鋸，不僅政府運作嚴重停頓，公務員生計亦嚴重受到影響。經濟日報引述評級機構標普估計，美國經濟損失恐達60億美元，更甚特朗普提出的造牆費用。

參眾兩院就重啟政府展開商討，特朗普會否在議案上態度軟化？聯邦政府何時才能正式重啟？成為各界關注的焦點。