馬斐森辭任香港大學校長一職，他已獲聘為英國愛丁堡大學校長。而愛丁堡大學亦已公布馬斐森將任該校下任校長。馬斐森向校內教職員、學生及校友發信，交代辭職的決定。他在信中表示，因為個人理由請辭，出任愛丁堡大學校長，明年1月離職，作出決定前，曾經與家人深入討論。
馬斐森表示，港大正進行各項改革，致力達致創新、跨學科以及邁向國際化發展，希望在這1年內繼續努力，與大學教職員攜手，決心達成目標，他相信1個人的離開，不會對大學的改革進程帶來影響。馬斐森又對任內3年帶領港大感到無比榮幸，他對任期未滿前便突然離開感到抱歉。信中又提到他任內的工作成果，他認為令他最滿意的是與大學教職員，在複雜的政治環境中，捍衛大學的核心價值，確保師生在言論自由的環境中發展。
有香港大學學生及教職員都對馬斐森辭職感到意外。港大教師職員會主席張星煒認為，馬斐森是因為工作受到挫折，感到不快辭職。,而港大學生會會長孫曉嵐對消息感到突然，批評馬斐森在現階段離開港大，是不負責任。
馬斐森是英國醫學學者、臨床醫學專家。2014年4月，就任為香港大學校長至今，合約為期五年，應該仍有兩年多才完結。2014年發生佔領運動，馬斐森曾與中大校長沈祖堯到金鐘探望學生。2016年學生要求成立專責小組檢討行政長官必須任校監的制度，學生包圍校委會，引發衝突，其後，馬斐森譴責學生的行動，指不能接受「暴民政治」，有關的案件仍在法庭審理當中。
