美國與中國大陸1979年元月正式建交，但美國對台軍售一直懸而未決。中方強烈反對，美國國會卻在中美建交後即1979年3月，制定通過「台灣關係法」，為美國持續「使台灣能夠獲得數量足以使其維持足夠的自衛能力的防衛物資及技術服務」，奠定法源，而美中雙方1982年簽署「八一七公報」之前1個月，當時的列根總統更透過駐台代表李潔明大使，向台總統蔣經國提出「六項保證」，更承諾美國並未同意在對台軍售上設定終止期限，也不會與北京事前諮商。

隨著中國大陸的急速崛起，美國仍然持續向台軍售，然而在美中台三組雙邊關係與綜合實力對比下，已出現根本性的移轉，在講求現實強權的國際政治下，美國軍售台灣的「承諾」，雖然沒有改變，但由於上述「六項保證」的兩項承諾，依據關鍵在於「美國總統和國會依據他們對台灣防衛需要的判斷」，而這判斷，自然有相當大的操作和政治考慮空間，中美台三方對此都了然於胸。

美國總統奧巴馬2011年9月對台售武，適值台灣總統選舉4個月前，擺明是對馬英九的支持，唯之後馬英九一直呼喚華府售賣潛艇等海軍軍備，以及F16C/D戰鬥機予台灣，以平衡大陸自製的海空軍備，卻一直未獲理會，以致當中國大陸的海空軍實力不斷提升，中華民國台灣的海軍實力卻天天墮後，甚至備指距離現代化水準甚遠。

華府終於到到2015年即4年之後準備給台灣軍售，然而根據台灣陸委會副主委黃介正是年12月17日在香港出席香江論壇時指出，國家主席習近平在國際上積極進取的姿態，對於華府對台售武態度極大影響。台灣美國商會8月一度傳出美國即將對台軍售，但考慮到習近平9月到美做國事訪問，乃拖延到國事訪問之後，但國事訪之後白官又說要考慮即將在11月初舉行的APEC，奧巴馬與習近平會碰面，又決定拖下來，然後之後再又有Cop21氣候變遷會議，這一拖，卻又考慮到2016年1月16日民進黨的蔡英文極大可能在台灣總統選舉中勝出，於是乃壓縮在國會休會前的一個禮拜，也就是12月中旬，終於宣布軍售案。

華府這些年已經有一個習慣，就是在總統下台前一年對台售武，免得新總統上任後馬上要面對這項政治決策上的壓力。奧巴馬本來準備蕭規曹隨，卻終於種種政治考慮之下，拖延到最後才給台灣軍售，而且費用達到18億美元之多，卻沒有台灣公開呼喊要求多年的現代級潛艇以及F16C/D。

美國政壇以及學界中，對於華府的對華政府可謂百家爭鳴，有智庫表示，華府這種情況下仍決定給予台灣軍售，已表現出一種抗衡中國大陸姿態，而的確，美國在南海及亞洲區域格局中，仍然要求台灣站在同一陣線，可是，一邊卻又越來越受到北京中央國際政經政策的制肘，而且北京這次首次使用新招：制裁有關的軍工企業，這次的影響雖然不大，但接下來沒有任何專家可以評估美國是否會受到更大的制肘。這也是為甚麼台灣內部近年已不斷湧現自行研發，國防自主的聲浪。

 

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