香港及中國兩地的足球交流已久，兩地球迷不時緊密就球賽互相交流及打氣，在世界盃外圍賽則暫只有四次碰頭。客觀來說，雖然兩軍的級數不在同一檔次，但每一次的對決皆引起兩地球迷熱議。觸發雙方球迷更熱烈的交流，乃始於1985年的「519之役」。中國隊在一場只需在主場打和就可以出線的世界盃外圍賽，以1:2讓人意外地負於香港。這場賽事不單粉碎了中國晉級的美夢，也引發了北京球迷騷亂。

 

2004年11月17日，香港隊作客到廣州天河體育館，與中國進行世界盃外圍賽的小組煞科戰。這次，中國要以較佳的得失球壓倒科威特出線，雖以7:0大勝香港，但仍然比科威特少一個入球，無緣出線。該役撲出中國隊球員鄭智12碼的港隊門將范俊業，賽後亦備受中國球迷責難，也有香港報章以頭版為此予以讉責。但相反也有香港球迷懷疑球隊對國足「放水」。

 

「519之役」30年後的2015年，中國在2018年俄羅斯世界盃外圍賽，再被編與香港同組。中國足協製作了四款海報，當中對香港的有以下的形容：「這支球隊的人，有黑皮膚、有黃皮膚、有白皮膚，這麼『有層次』的球隊，得防著點！」海報圖片在網路上瘋傳，香港球迷認為內容對香港球員有種族歧視之嫌。香港足總在社交網站上載一張設計類似的海報，寫道：「唔好比人睇死！我哋呢支球隊，有黑皮膚，有黃皮膚，有白皮膚，目標都係要為香港出一口氣」。

 

口號之爭激起香港球迷的入場意慾，原本平平無奇的兩場香港主場賽事 (對不丹及馬爾代夫) 門票均告售罄之餘，球迷對中國國歌所報以的噓聲，被直播的中央五台全程收錄。故此，有中國球迷聲言會在香港於9月3日作客中國深圳的賽事中，對到場噓國歌的香港球迷施以暴力。

 

巧合的是，11月17日中國作客對香港的一場關鍵的世界盃外圍賽，乃於「范俊業逞強」的11年後，這使大戰氣氛更濃厚。