第1次國共合作破裂後，中國共產黨1927年8月1日在江西南昌發動起義，自始這一天便被列為中共軍隊的建軍日。經歷90年，解放軍目前擁有世界上規模最大陸軍，軍艦數量世界第1，噸位總數世界第3的海軍，以及規模龐大的空軍，並擁有洲際彈道導彈、道導彈潛艇、戰略轟炸機組成的三位一體的核打擊能力。中共18大，總書記兼中央軍委主席習近平更再次發出改革強軍的號令，2015年9月宣布裁軍30萬，同年11月底召開中央軍委改革工作會議，標誌解放軍改革正式揭開序幕。

中央軍委經過一系重大改革措施，包括重新組建陸軍、海軍、空軍、火箭軍、戰略支援部隊5大軍種，另組建陸軍領導機構，調整劃設5大戰，再加上撤併各集團軍，由18個裁減至13個，同時又在軍中大肆肅貪，到這次乃藉建軍節90週年，也即是中共19大前的建軍節，大肆展示兩年軍改最新成果與軍事實力。

習率先在正日前兩天即7月30日，突破中共1949年建政以來，首次在非天安門前閱兵，不安排徒步方隊和踢正步，不安排軍樂團、合唱隊，而是在內蒙古朱日和訓練基地、完全按作戰姿態舉行沙場閱兵。

受閱官兵來自陸軍、海軍、空軍、火箭軍、戰略支援部隊、武警部隊和聯勤保障部隊，共有28名少將擔任方隊領隊，裝備方面地面的600餘套、各型飛機100多架，央視直播畫面也顯示，包括山貓地形突擊車、殲16、東風16改導彈還有連CNN都高度注視的殲20戰機等約40%首次在閱兵亮相。

包括一支全女兵的海軍陸戰隊是次也極為亮眼。《解放軍報》7月31日引述司令孔軍指，這次軍改中，海軍陸戰隊調整擴編成為一支海陸空一體，攻防兼備的兩棲作戰力量，必將在維海洋權益，履行國際義務等方面發揮重要作用。據指這支部隊已由原先不到2萬人擴編到6萬人左右。

是次建軍節慶祝規格十分之高，習近平除了30日在朱日和身穿迷彩作戰服檢閱部隊，並發表重要講話指「政治建軍、改革強軍、科技興軍、依法治軍」，首次將科技興軍抬至如此高位，標誌著「軍民融合發展」的國家戰略，重申要建設解放軍為世界一流軍隊外，31日上午在北京人民大會達1800人出席的慶祝大會上更發表達40分鐘講話，特別強調「聚焦備戰打使」及「反分裂」，重申18大以來提出建設一支「聽黨指揮、能打勝仗、作風優良」的強軍目標，並提出推進強軍事的6點要求（見下列有關新聞）。

習是次建軍節表現，與中共過去的閱兵有所不同，標示他個人的作風，以及他主導新一輪軍改成效。

1. 解放軍曾在天安門以外閱兵，鄧小平1981年9月14日便曾在華北舉行了一次現代化裝備的大規模軍事演習，至19日演習之後舉行了大閱兵式和分列式，共11萬人參與，被稱為「1981年華北大閱兵」。但在鄧以後中共進入集體領導後，習再次改變閱兵場地，標示他強悍的一面。
2. 習近平在朱日和演說結束後，主持閱兵的中央軍委副主席范長龍要求，「全軍一定要牢記領袖的囑託、統帥的號令」。這是毛澤東時代結束後，「統帥」這一稱號再次回到政治生活中，閱兵約在10時10分結束，除了習，其他6名政治局常委並未出席。
3. 上任軍委主席胡錦濤在建軍80週年大會講話中，特別強調對前任領袖的傳承，稱80年來「形成了毛澤東軍事思想、鄧小平新時期軍隊建設思想、江澤民國防和軍隊建設思想三大軍事理論成果」。習這次說話中，對胡或江的脈絡卻絕口不提，除了引述了毛澤東和鄧小平的各一段語錄外，絕口未提江和胡的名字，可視江和胡的軍事思想已被拋棄。
4. 習的新軍委班底在這次建軍節慶祝活動中已隱然成形。在今年晉升的5名上將中，中部戰區司令韓衛國和空軍政委于忠福兩人都與習有過交集，韓是習在福建任職時當地駐軍的團長、師長，于是習任上海書記時空軍上海指揮所政委，兩人可被列為習家軍的嫡系。至於時任軍委副主席范長龍和後勤保障部長趙克石都年逾70，海軍前司令吳勝利更72，國防部長常萬全和空軍司令馬曉天也68，19大都肯定退休，盛傳父執輩與習近平家有淵源的裝備發展部長張又俠也年逾67，之前被視為與習關係密切的原總後勤部政委，已故國家主席劉少奇之子劉源，也在滿65之齡準時退休,按此張又俠也未必留任.。另外在這輪軍改中獲習提拔的陸軍司令李作成、海軍司令沈金龍、戰略支援部隊司令高津，將是新軍委必然人選，是年國防部的建軍節招待會上，上述3人與武警部隊司令王寧、武警政委朱生嶺、軍委紀委書記張升民、軍委政治委書記未丹、軍委後勤保障部政委張書國、軍委裝備發展部政委安挑慶、陸軍政委劉雷、空軍政委于忠福、海軍政委苗華、火箭軍政委王家勝、國防大學校長鄭和、軍委辦公廳主任奏生祥等一批軍改後竄紅的新生代將領，罕見地都在前幾圍就座，並被央視鏡頭一一掃過，預示他們或是19大新軍委的熱門人選，透露了習家軍的基本班底。

建軍90週年大慶結束，高層領導將往渤海灣畔的北戴河海演，避暑度假，同時傳聞中一年一度的北戴河會議也將鳴鑼登。也是習繼這場建軍節90週年大慶，作出軍事班底佈局後，再作文官黨官習家班的重要觀察場地。