921大地震是台灣自二戰後傷亡損失最大的天災，地震發生於當地時間1999年9月21日凌晨1時47分15.9秒，共持續102秒，台灣全島均感受到嚴重搖晃。(遠在香港亦有收到地震報告)由於震央位於南投縣集集鎮境內(北緯23.85度、東經120.82度)，又稱「集集大地震」。

地震震源深度8.0公里，規模達黎克特制7.3級。起因應是因車籠埔斷層的錯動，並在地表造成長達85公里的破裂帶，但也有學者認為是由車籠埔斷層及大茅埔－雙冬斷層兩條活動斷層同時再次活動所引起。

據統計，地震的餘震超過3萬次，規模大於6級的亦有9次之多，大多發生於主震破裂帶之周圍。大量餘震加劇地震造成的損失，特別是對房屋的影響，其中以主震發生後不到1小時後的凌晨02:16分，一次黎克特制6.7級的餘震影響最嚴重。

此地震造成2,415人死亡，29人失蹤，11,305人受傷，全倒或半倒房屋超過10萬，大量交通、水利、電力設備、管線、工業、醫院及學校等設施被震毀，此外更引發大規模的山崩與土壤液化。地震造成的全國經濟損失估計達新台幣3,647億元。

大地震發生後，世界各國均表示關注，並捐款賑災。時任外交部長胡志強表示，地震後4日內即有83國政府透過各種管道，向台灣民眾表達關切與慰問。救災期間，共有來自21個國家的38支救援隊伍投入到了賑災工作。過程中，海峽兩岸曾有爭拗，台方曾多次批評陸方曾刻意阻撓國際援助，例如時任外交部長胡志強曾指，陸方拒絕提供航道予俄羅斯救援隊，但俄方事後澄清，從未打算借道陸方大陸領空。