自歐洲一體化後，歐盟成員國只需制訂財政預算，貨幣政策則交由歐洲央行。故此，信貸評級向來不高的希臘政府，不需要負擔高利息就能借得大量款項，促進自身的經濟發展，配合奉行的福利政策，惡化「以債養債」情況。到2008年出現金融海嘯，情況出現變化。至2009年尾，希臘國債的增長水平強勁，使主權債務危機逐步浮現，到2010年4月，希臘國債評級更降至「垃圾級別」。國際貨幣基木組織及歐元區國家，在2010年5月及2011年10月，先後兩度以「執行緊縮政策」為條件，向希臘提供2400億歐元紓困。

 

經濟危機轉移成政治危機。由於不滿希臘政府接納歐盟、國際貨幣基金會組織及歐洲央行要求的緊縮政策，希臘國內抗議及罷工不斷，反對派要求提早大選。2011年11月4日，時任總理帕潘德里通過議會對其信任投票，他同意下台並希望與三大黨組成聯合政府，不過失敗。最終在2012年6月再舉行國會選舉，反對緊縮政策的「激進左翼聯盟」奪得71席，躍升為國會第二大黨。

 

2015年1月25日，「激進左翼聯盟」以36%的得票率，成為首個反對緊縮政策而當選執政的政黨，並要求同新談判一筆高達2400億歐元的紓困方案，並把是否接受國際債權人救助方案付諸公投。同年7月5日，61.3% 的希臘選民對緊縮方案投反對票。

 

投票結果增強希臘離開歐元區的機會，德國經濟部長加布里爾稱， 「齊普拉斯及其政府，領導希臘民眾走上了一條被拋棄的絕望之路，拆掉了希臘和歐洲本來可能取得妥協的最後一座橋樑。」外匯機構GAIN Capital的分析師稱希臘離開歐元區的機率目前為80%。受消息刺激，香港恆生指數在2015年7月6日開市最多趺超過1000點；中國總理李克強更動用17,000億「暴力救市」之餘，股民「只買不可沽」，有上市公司寧願停牌暫避風頭。

 

歐盟表示，希臘最遲要在7月9日前向債權人提交「全面及具體」改革措施的救助方案，並將於7月12日再召開峰會討論希臘債務危機解決方案。