coral spawning 2015 from sandy wong on Vimeo.
文/ 攝:王栩珊 (055047)
在澳洲昆士蘭州有眾多島嶼與珊瑚礁,一直是潛水愛好者的天堂。這全球最大的生物體 — 大堡礁(約相等於日本的面積),每年11-12月夜晚的圓月3-5天後,珊瑚就會集體產卵、繁殖,而這個產卵的過程可肉眼可見,像水中煙花般,粉紅、紫色的卵子衝上水面,為了一睹這新生命誕生的開始,我當然要去碰碰運氣!
要看珊瑚產卵,必須夜潛大堡礁,且須考得潛水牌,我沒有潛水牌,只能浮潛。報名前,我問船公司浮潛看到珊瑚產卵的機會大不大,他們說不少珊瑚離水面不遠,且珊瑚釋放卵子及精子後,卵子都會浮上水面,等待精子與之結合,故也有機會看到。
我翻查了有關珊瑚產卵的資料,得知珊瑚產卵的條件,是須配合最佳潮汐及天氣,溫度較和暖時珊瑚的卵子及精子才會成熟,孕育出美麗的珊瑚。其次,海水必須平靜,當浮游生物趨於安靜,才有助卵子及精子相遇結合,不然就會被水流沖走。我心想就算看不到珊瑚產卵,夜探大堡礁已是很神祕的事,一於去看看夜間才會出來活動的海洋生物,及與日間不同色彩的珊瑚。
開恩茲有約3間船公司專門帶遊客出海看珊瑚產卵,包括Deep Sea Divers Den、Tusa Dive 及Quicksilver’s Silverswift,黃昏5時上船,零晨1時才回程,可浮潛或潛水2次,包晚餐。
我選了Deep Sea Divers Den,這晚船只開放40名額(日間有機會多至70人),確保參加者安全夜潛,船公司的團隊全都是潛水教練,來自不同國家,我也認識了一位在這船公司工作的香港女潛水教練。
我們由開恩茲出發,前往較北面的Saxon Reef,1.5小時左右就到達了,教練說我們很大機會看到灰礁鯊魚、獅子魚等,還解釋說大堡礁的鯊魚都不會吃人。
到達後,我們戴上潛水鏡,右手拿相機,左手拿電筒,穿上蛙鞋,跳下水,追蹤珊瑚產卵去。游了10米左右,就看見大堡礁,在電筒照射下,清晰可見離水底不遠色彩繽紛的珊瑚,間中有魚兒在身邊游過,有灰礁鯊魚、海龜、很大的老鼠斑、 巨型鱈魚、油、鯛魚、蟹、無數的小魚及微生物,不過相信小丑魚、蘇眉鸚嘴魚、蝴蝶魚、魷魚都躲在珊瑚裡睡覺了。
浮潛了2次,都看不到珊瑚產卵,但我那個有潛水牌的朋友深潛時看見了這海底奇觀,他給我看拍到的影片,嘩,非常美麗,真的很想親眼目睹!
據聞,當珊瑚的卵子與精子結合後,受精卵找到堅硬的地方就沉下來固定著,進行有性/無性繁殖,發展成新的珊瑚群體。不過在廣闊的大海裡,精子和卵子很難相遇結合,因為牠們隨時都有可能被其他生物吃掉或被海流帶走,即使幸運的發育成新生的珊瑚,牠們還是很脆弱,例如可能被潛水人士無意下一腳踏死。
我對珊瑚很感興趣,牠是各式各樣的魚群、無脊椎生物棲息之家﹔且珊瑚礁存積大氣中的二氧化碳轉換成碳酸鈣,對減少二氧化碳有正面的影響,有海底「熱帶雨林」之稱,是重要的生態系統。
雖然不能看到珊瑚產卵,但這趟前往的 Saxon Reef,比我上次看見不少死珊瑚的Moore Reef美麗,對我來說,像發現新大陸一般興奮!
住在大堡嶕的鯊魚不會咬人,經常在嶕峭上出沒。