2014年1月2日，有人認為是香港動保界一個里程碑，是嗎？這一天，法官對一宗讓人髮指的虐待動物案件作出有史以來的最重判罰：十六個月徒刑。生命無價，再重的刑罰，生命也無法重來，但與其說它具有歷史意義，不如說，這只是個偶然。
2012年底，順天邨小貓miumiu被數名年輕人當皮球踢， 踢至內臟爆裂而死，事件之冷血殘酷，撼動人心。事實上，虐待動物案件無日無之，在人類制訂的法例底下，與傷害殺害人類相比，傷害小動物的刑罰輕得可憐，2006年之前，最重刑罰是罰款5000元及監禁6個月，後來透過動保界的爭取，罰款增至3萬元，監禁刑期增至3年。然而，這數年來，相關法例的修定並沒有明顯反映在法官的判決上，像2013年初的燒狗案，也只判了8個月，讓人失望。
而在順天邨小貓miumiu案中，雖然16個月的判刑是8個月的一倍，但只要知道內情的人，驚喜只得一半。首先，miumiu案中，有證人鼓起勇氣出庭作證，使警方具備較有力的證據提出起訴，是犯人被成功入罪的關鍵。在絕大多數的虐待動物案件中，警方常常以「動物不會講話，無法指證兇手」作為搜證困難的理由，於是放棄提控。另一關鍵是，近年香港虐待動物案件確是更加受到社會關注，使得法官判案時，也須考慮到民情共識，作出符合社會期待的判決。然而，miumiu判案還不算是一個里程碑，因為同一天的下午，便傳來律政司決定不起訴早前被砍腳的小貓女「麗麗」案中疑犯，理由是證據不足。
由此觀之，有關動物被虐案的處理，除了刑罰重輕的問題之外，警方是否願意全力搜證，具有接近處理人類案件般的查案態度，亦是關鍵因素。若警方繼續被動查案，再高的刑期，也是枉然。
《社會議題》 謝曦
