【飲食香江/林柏榮】中秋過後，天氣轉涼。肉檔開始販賣草羊，記得童年時偶爾經過街巿，看到齜牙咧嘴的羊頭，對羊肉總存有點懼怕。要是冬天到西藏旅遊，會看見露天的巿集有一大堆的羊頭、牛頭出售，對城巿人來說更是震撼。不過，對回族人來說，羊是一種美食。在香港，羊肉是入冬進補之物，舊式的大排檔，炭爐上架一鍋枝竹羊腩煲，用的是草羊。吃草的羊，肉裡含有較多不飽和脂肪酸，加熱時會產生羊羶味。小時候吃一塊蘸滿湯汁的枝竹還可，對羊肉就避之則吉，直到有次到北京，吃過烤羊串、涮羊肉、手抓羊肉等，肉嫩鮮美，果真是人間美味。
其中，手抓羊肉是甘肅的美食，人們可以從魏晉時期的壁畫，看到一千多年前的烹調過程。吃法有多種，無論是蒸熱、冷盤、煎香，都是以手抓來吃而得名，是平民的美食，食相有點粗豪但不失風味。選用的是綿羯羊的腰窩肉，大概是腰部筋骨後，這裡肥瘦相間，肉味鮮美，不膩不羶。其中一種食法是把各式香料如薑、桂皮、丁香、茴香與羊肉放進鍋內，煮到骨肉軟爛。暖暖的放進嘴裡，香嫩的肉與骨分離，如果撒一點花椒鹽，更呈現羊肉香味。還有涮羊肉，香港人常吃的肥牛火鍋，用的是美國牛肉片，油膩但欠肉香。要吃得細緻肉味，可以到尖東一京菜館吃涮羊肉，用的是早被閹割的黑頭白羊，據說成羊 (Mutton) 的語源，就是 (Mutilation)意即將公羊去勢，肉質會特別軟嫩，而且羶味較少，以熱水川燙涮煮，再配以醬料，可真滋味之極。
除了一般認為可以進補外，羊脂的熔點相當高，只可以熱吃，冷了則會影響口感。可惜近年香港10度以下的日子愈來愈少，要在寒風凜冽的時候，吃一啖香嫩的羊肉，吐出一口暖氣，大概只有生活在北方才可以深刻的領會。
