時任特首董建華接受傳媒訪問時透露，由1998年起已沒有提高「八萬五」，稱這目標已不存在。但他其後強調，港府為有需要的家庭每年提供5萬個公營房屋的計劃沒有改變。
董建華表示，香港特區成立時，因為樓價大幅飆升，他才提出「八萬五」建屋目標，但97、98年起，香港經歷金融風暴衝擊，樓價大跌，98年港府已採取相應措施提出3點目標，包括為真正有需要家庭提供公屋，彈性處理居屋供應量及保持房地產穩定，今後的房屋政策仍會繼續專注該3個目標。
他補充，在公營房屋方面，房屋委員會將繼續為合資格的家庭每年提供不少於5萬個房屋資助的機會，並把部分居屋轉為公屋，令公屋輪候時間在2003年縮短至3年。房委會亦會提供置業貸款，協助合資格的家庭購買私人物業，以代替部分的居屋。