一九五零年，石鐘山將荔枝園的經營權轉手予一位織造業富商「張軍光」。張氏入主後，將「荔枝園」改名為「荔園遊樂場」，且並且大肆革新，加設了許多夜總會概念。
革新後的荔園遊樂場
第一次革新的「荔園遊樂場」，加設了有水上舞廳、馬尼拉大樂隊、西式餐廳，還加建一座可容納千名觀眾的劇院以及露天電影院。當然最吸引年青人的，就是從美國購入的一批新型機動遊戲，像摩天輪、過山車、騰空飛艇、碰碰車。一九五二年，又增設動物園，雖然面積不大，但有獅子、老虎、大笨象、鱷魚、猴子、長頸鹿，算是五臟俱全了。
第二代的荔園，設施環境改善不少，亦多姿多彩，具娛樂性。最初幾年，遊人眾多，生意旺盛。可惜管理人太急於求成，不太顧及形象，引進不少具賭博性的玩意，電影院亦播放不少色情味重的西片，更以「神秘節目」為名，找來美女大跳艷舞，結果引來一班品流複雜之輩在園內流連聚集。本來是合家歡的樂園形象開始褪色，入場人數也逐年遞減，業務漸走下坡。園主張軍光感到意興闌珊，無心經營下去，積極尋找「白武士」。到了六十年代的第一個年頭，第三代荔園掌門人出現了。
這位荔園新主，就是鼎鼎大名的香港娛樂業大亨—邱德根是也。邱德根拍過電影，辦過戲院院線，又曾入主亞洲電視。不過邱德根穩固其娛樂行業地位，廣為香港人認識，就是從接手經營荔園開始。
一九六一年，邱德根接手荔園，馬上進行大改造，原本的泥沙地面重新鋪蓋水泥、紅磗，擴闊通道，廣種花草樹木，更新遊戲，邀請歌星名伶駐場表演。不出三個月全園煥然一新，舊雨新知紛紛重臨捧場。荔園又回復昔日生氣。
空前絕後的入場紀錄
一九六三年是荔園的巔峰年，這一年，總入場人數高達三百萬人，幾乎等於當年香港總人口總和，盛況空前。遺憾的是，三百萬入場紀錄，既是空前，亦是絕後。
一九六五年，新蒲崗出現了新的啟德遊樂場，設備新，花款多，又坐落市區，交通方便，荔園有了強勁的競爭對手，生意開始受到影響。不過更大的打擊，還是一九七七年建成的海洋公園。海洋公園以全新現代主題公園、高科技含量、國際級水平管理，一下子就將呈現老態的荔園比下去。荔園淪落為二三線的遊樂場，入場人數年復年減少。
邱德根曾經努力想方設法救亡，例如在一九七二年建成全港第一座真雪溜冰場，好讓市民在炎炎夏日也可以一嘗冰雪滋味；一九七九年，不惜斥巨資，以「清明上河圖」為主題擴建一座龐大宋城，重現宋朝京都汴梁的繁華景象。可惜這些新玩意、新設施曇花一現之後，又無以為繼。荔園，這塊六十年代最光芒四射的名牌，敵不過潮流競爭，跟不上時代步伐，最終在香港回歸前夕，一九九七年四月一日愚人節那天，宣佈結業。
我查看了當天的報紙，媒體沒有用上「光榮結業」這個詞。大概荔園的結業，無奈感比光榮感更重，因而媒體沒有給上「光榮」的名號。但這個伴着幾代香港人成長的「快樂天地」，為我們這個都市留下許許多多的集體回憶。多年來，荔園也是電影取景的熱點。曾以荔園取景的港產片，沒有一百也有八十，也許算是一個光榮紀錄吧。
鎮園之寶──大象天奴
荔園的大型機動遊戲中，最受年輕情侶歡迎的，相信是「旋轉咖啡杯」吧。人坐上咖啡杯，就會隨着音樂不停地自轉和公轉，現 在想回去，這玩意一點也不好玩，但勝在可以給兩個人很緊密地面對面接觸。在音樂及燈光效果中，頗有跳華爾滋的感覺，徒添幾分浪漫。因此，若果一男一女不曾一起到荔園坐過一次咖啡杯，就不算正式拍過拖了。
還有「掟黑白階磗」，這遊戲極簡單，把硬幣擲向一塊黑白相隔的階磗枱上，只要硬幣落在白色方磗上，而又不壓線，那麼就可以取得香口膠或香煙等獎品。由於是用硬幣來擲，因此甚具賭博成分。別小覷這塊小小黑白階磗，入場遊人例必碰碰手氣，積少成多，是樂園內吸金能力最強的攤位。
荔園的賣點，還有動物園內的大象「天奴」，這頭出生於緬甸的象，有一段悲涼身世：一九五八年，牠隨着一個馬戲團來港表演，但馬戲團虧本破產，負責人不負責任地一走了之，天奴慘遭遺棄，幸好荔園動物園答應收養，食宿才有了著落，及後成為鎮園之寶。後來天奴日漸長大，只有四百呎的鐵籠，變得像是監牢。天奴的伙食主要是靠遊人提供的香蕉水果餵養，不知是天性反應還是生存本能，天奴常屈膝跪地向遊人乞討，圓大的眼睛似泛着憂傷淚光。一九八九年，天奴染上急性肺炎，被園方人道毀滅，遺體長埋在將軍澳的垃圾堆填區。這頭給無數小朋友帶來過歡笑的荔園之寶，死後連一個紀念碑也沒有，更被視為垃圾堆填了。
演藝演出不亞紅館
其實荔園的演藝劇場，也孕育出不少歌影視界的知名人物。園內有一個可坐千人的大劇院，每天都需要大量歌舞表演，於是就招集許多歌手登台演出，既有當時得令的歌星伶人，如陳寶珠、蕭芳芳、鍾叮噹、鍾玲玲，甚至台灣紅歌星也被吸引到此獻藝，熱鬧盛況絕不亞於今天的紅館。
除了紅歌星，舞台亦容納了不少寂寂無名的新人。他們為求兩餐生計，不停賣唱，如羅文、呂珊、尹光、成龍、洪金寶等，就曾是荔園劇場的駐場藝人。
八九年，我在無綫擔任音樂節目監製，和梅艷芳遠赴巴西拍攝音樂特輯。途中閒聊，談起荔園。我說印象最深是在劇院見到一對四五歲的小姐妹，經常紥起辮仔演唱。阿梅笑說，這對小姐妹就是她和姐姐梅愛芳。
荔園除了大劇院，還有幾個露天小舞台，只能圍着一百幾十人觀看。我記得有一個聲音沙啞、矮小瘦削的阿伯。他時而唱幾句諧趣歌，時而講兩段有味低俗咸濕笑話。我認為他是香港早期的棟篤笑始祖。那時沒有兒童不宜的規則，所以我這個兒童很早便接觸成年人的趣味，是我日後愛上搞笑幽默的啟蒙師父。荔園創建於五十年代，輝煌於六十年代，褪色於八十年代，結束於九十年代。一九九七年三月三十一日，是荔園經營的最後一天。當天很多人蜂湧而至，拖男帶女來緬懷一番。由於人實在太多，原定晚上十時關門，也延遲至午夜。荔園最後一夜，入場人數高達三萬人。
《我愛60年代》 之五／黎文卓
