2017年12月6日，美國總統特朗普無視國際社會反對，一改美國20多年一貫政策，在白宮舉行記者會宣布美國承認耶路撒冷為以色列首都，並指示華府開始準備把美國駐以色列大使館，從特拉維夫遷往耶路撒冷。他表示，多年來眾多美國總統都拒絕正式承認耶路撒冷為以色列首都，一直拒絕承認何處是以色列首都，這只不過是承認現實。他又批評過去眾多總統都將有關決定列作主要政綱，但都沒兌現。美國國會在1995年已通過有關法案，惟歷屆美國總統並無執行，特朗普認為現是時候作出有關宣布，認為是符合美國利益及解決以巴問題，實現和平。特朗普稱這個決定不代表美國放棄繼續推動以巴永久和平協議，只要以巴雙方同意，美國會支持「兩國方案」，在實際邊界問題上美方會保持中立，交由涉及各方自行解決。他明白自己的決定會引起部分國家不滿，故呼籲中東地區冷靜看待，恰當回應，「當然會有人有異議不滿這項公布，但我們有信心，最終合力解決分歧，達致和平。」

特朗普這次決定是履行2016年競選總統其中一項承諾。美國於1995年立法，稱大使館應該設在「未分裂的耶路撒冷」，惟之後幾屆政府基於政治考量，每6個月簽置命令延遲搬遷。耶路撒冷作為伊斯蘭、猶太、基督三大宗教的聖地，以色列及巴勒斯坦均視之為首都，這亦一直是以巴問題難以解決的死結。1917年英國軍隊在第一次世界大戰期間攻佔耶路撒冷。1948年英軍結束託管耶路撒冷，以色列復國。1949年，第一次中東戰爭結束，耶路撒冷分為東西區，西區以猶太人為主，東區以阿拉伯人（巴勒斯坦）為主，當時東區由約旦治理。1967年六日戰爭結束後，以色列佔領了東耶路撒冷，宣布定都耶路撒冷。聯合國安理會隨後通過《242號決議案》，要求以色列退出佔領的領土，包括東耶路撒冷，巴勒斯坦於1970年代中期首度表態支持「兩國方案」，即同意猶太人（以色列）與阿拉伯人（巴勒斯坦）的國家同時存在，但強調東耶路撒冷是巴勒斯坦的首都，以色列拒絕承認此方案，於1980年宣布耶路撒冷是永久和不可分割的首都，惟不獲國際社會承認。因此，外界特別是中東國家均表明反對特朗普的決定，形容這等同向中東國家宣戰。

有分析認為，特朗普承認耶路撒冷為以色列首都，明顯是為了討好以色列，但卻觸怒中東所有國家包括約旦、埃及、沙地阿拉伯等。巴勒斯坦解放組織（PLO）駐華府首席代表扎馬洛特指出，耶路撒冷處於兩國方案非常核心的部分，倘若美國正式承認耶路撒冷為以色列首都，將成為解決以巴衝突的「兩國方案」的「死亡之吻」，產生災難性後果。」

特朗普在中東地區及世界各地掀起軒然大波，《紐約時報》報道分析，特朗普此舉屬政治決定，意圖取悅一眾親以色利及福音派的支持者。《紐約時報》指出，特朗普在上任前約10天，在辦公室與猶太裔的金沙集團行政總裁艾德森見面，艾德森之後透露特朗普稱把美國使館遷往耶路撒冷是其優先工作。艾德森曾捐出數千萬美元予特朗普的競選團隊。報道又指副總統彭斯是特朗普執政團隊與艾德的聯繫人之一。另外，有分析認為，在這次事件上也突顯出白宮內部兩派的角力。據美國有線新聞網絡引述消息人士稱，國防部長馬蒂斯、國務卿蒂勒森及中情局局長蓬佩奧均反對特朗普的決定，蒂勒森更未有陪同特朗普宣布決定；反之，彭斯、美國駐聯合國大使黑利及美國駐以色列大使弗里德曼則站在特朗普一方。