國家主席習近平於2016年1月19日至23日，展開為期5天的中東三國訪問行程，首站是沙特阿拉伯，另將訪問埃及與伊朗。習近平是應沙地阿拉伯、埃及、伊朗邀請，對三國進行國事訪問，是7年來首位訪問沙地阿拉伯的中國國家主席，也是他上台以來首度出訪中東。分析認為，中國此行希望加大參與中東地區事務，確立習近平提倡的一帶一路之布局，當中牽涉的合作包括基建、新能源、貿易、科技等領域。

中東地區位處一帶一路的交滙地帶，沙地阿拉伯和埃及位於海上絲綢之路通往歐洲的要塞，中方擬興建來往新疆與德黑蘭的高速鐵路，與埃及的新蘇彝士運河及一帶一路對接；因此，習近平此行對推動一帶一路甚為重要。此外，中國是多個中東國家最大貿易夥伴之一，而且中國逾半以上能源進口自中東地區；當中，沙地更是中國最大石油供應國，佔中國整體進口石油六分一。

習近平中東行最後一站伊朗，被外界視為此行的重頭戲，預計兩國會簽署，中國為伊朗興建兩座核電廠及高鐵合作等協議。

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行程：
1月19日至20日：習近平到訪第一站沙地阿拉伯，中沙將發表建立全面戰略夥伴關係的聯合聲明；對未來5至10年中沙關係和各領域合作進行整體規劃。

1月20日至22日：習近平第二站將訪問埃及，行程包括與埃及總統塞西會談，全面規劃中埃關係未來發展；到訪阿拉伯聯盟（ArabLeague）總部，並面向中東、阿拉伯國家發表講話。

1月22日至23日：習近平第三站將訪問伊朗，行程包括與伊朗最高領袖哈梅內伊、伊朗總統魯哈尼會面；簽署和宣布一帶一路合作備忘錄；簽署有關中伊自貿區、開發區的備忘錄；就高鐵、能源等項目進行磋商並簽署。