習近平到訪前夕，美國國家安全顧問蘇珊‧賴斯在大學演講時，就網絡間諜、人權等問題向中方「發炮」，明確表示奧巴馬會向習近平坦率且直接、尖銳提出，雙方在網絡安全、人權、南海東海及經貿等分歧，她警告，網絡間諜活動並非小事，已破壞中美長期的經濟合作，威脅兩國關係，中方必須予以制止並停止國家支持的網絡經濟間諜活動。
賴斯又批評中國打壓人權，並點名在囚的諾貝爾和平獎得主劉曉波、維權律師浦志強、法律學者許志永、高瑜及維族學者伊力哈木‧土赫提，指他們遭不公正的逮捕，然後再就浙江去年開始大規模拆除十字架，直斥中方對保護宗教自由的承諾令人懷疑。
針對兩岸關係，她稱美國一貫立場不變，信守「一個中國政策」，並反對兩岸任何一方單方面改變現狀。
