美韓年度聯合軍演「2017乙支自由衛士」21日正式登場，包括5萬名韓軍和1.75萬名美軍兵力參演。美韓軍演歷來都是刺激北韓重要因素，加上近來金正恩叫囂準備攻打關島，北韓官媒22日便聲稱「侵略演習造成的一切災難後果，都要由美國全部承擔！」韓聯社稱，美國今年參演規模比去年減少7500人，不過除了美軍太平洋司令部司令哈里斯上將參觀此次軍演，澳洲、加拿大、哥倫比亞、丹麥、紐西蘭、荷蘭、英國也派員觀演，中立國監督委員會在整個軍演期間都會確保演習過程符合《停戰協定》，南韓統一部發言人白泰铉21日表示，這是每年例行的防禦性演習，希望北韓停止一切挑釁。
朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》20即軍演前夕強烈譴責韓美聯合軍演，認為是為半島局勢火上澆油，勢必加劇緊張局勢，韓鮮人民軍皮門店代表部發言人22日更表達官方立場，表示這場演習全是「南朝鮮傀儡軍、僕從國家、傀儡政府公務員」共同參與，配合「美軍戰爭殺人裝備」，在朝鮮半島造成了殺氣勝勝的戰爭氣氛。他反指北韓視軍事演習為美國發起的軍事挑釁，模擬除掉北韓最高指揮部的「斬首行動」的訓練，美方勢必遭到北韓冷酷無情及不留情面的懲罰，並指摘美國軍方多名高層近期接連訪問南韓，更加激化緊張局勢。是次軍演將至31日為止。