美國國防部長馬蒂斯在首場全體會議上發表演說時表示，美國將來自朝鮮的威脅視為國家安全面臨的一大危險，他讚賞中國致力跟國際社會共同解決北韓核問題，卻也同時批評中方繼續在南海人工島上部署武器及興建軍事設施等活動，違反國際法。他說，美方重視強化亞太區域盟友關係。「除了強化我們的聯盟，我們國防部的第2項優先事項就是強化這個（亞太）區域的國家，讓他們能夠有更強的能力，維護他們自身的和平與穩定。顯然，這裡代表出席的亞太區域國家，對強化和改善基本安全架構都相當關鍵，這個架構可以保證這個區域極大的繁榮，我們沒有將和平和繁榮視為理所當然。」
馬蒂斯又說：「我們反對各國將人工島礁軍事化、強行過度聲索海權，我們無法、也不會接受單方面強行改變現狀。」他也提到，美國會沿用台灣關係法，繼續支持台灣的民主政府，並提供所需的軍事裝備。
