美軍太平洋司令部司令哈里斯警告，外界對北京持續在爭議航道增強軍力不安情緒升高之際，中國正以自己的方式取得南海「實質」控制權。中方藉於小島興建空軍基地和強化掩體，並部署精密雷達和飛彈防衛系統，展現在這個區域取得軍事主導地位的決心。
北京外交部發言人洪磊回應，中國在自己的領土上部署必要和適度的國土防禦設施，是行使國際法賦予主權國家的自保權與自衛權，與中方有關島礁所處的環境和受到的威脅相適應，與軍事化無關。中菲之間早已在雙邊渠道和《南海各方行為宣言》中達成談判協商解決南海爭議的共識，也根據《聯合國海洋法公約》第298條規定將涉及海域劃界等爭議排除在《公約》強制爭端解決機制外。
