【新聞評論】
最近美國傳統基金會公佈「經濟自由度指數」，雖然香港分數微微下調，但仍蟬聯全球最自由經濟體，連續二十一年排名第一。經濟自由是香港基石之一，能與紐約、倫敦合稱「紐倫港」，與之不無關係，然則，經濟自由不是至高無上，評論社會有不同準則，只談經濟自由終會走進死胡同。
在政府為「經濟自由度指數」排第一沾沾自喜時，大概忘了香港同時在另一個指數名列前茅——「堅尼系數」。多年來，為免影響自由市場，不少保障低下階層的勞工法例，都難以推行，例如當初成立最低工資、現時談論的標準工時，以及集體談判權。對於草根缺乏勞工保障，政府強調「滴漏效應」，希望藉發展經濟，即所謂「做大個餅」，先讓富人受惠，然後改善草根生活。可惜，從持續高企的「堅尼系數」來看，港府的如意算盤敲不響，反而是富者日富，貧者越貧。
樓價方面，香港同是名列前茅，據美國公佈的「國際樓價負擔能力報告」，香港連續四年為全球樓價最難負擔的城市，樓價中位數是家庭入息中位數的14.9倍，即一個家庭要不吃不喝14.9年，才買到一個單位。在樓價飆升下，公屋輪候冊突破二十六萬，白表申請居屋數目破九七年新高，平均一百一十八人爭一個單位，但政府一直放任樓價急升，少有舒緩政策，任由市民「上車」無望。
筆者不是否定自由市場，但我們追求的，難道是希望得到如斯結果嗎？無庸置疑，自由市場有很多好處，因為簡單稅制、成熟的資本市場，吸引不少外資，香港成為國際大都會有賴於此。但我們要清楚明白，自由市場只是手段、原則，從來不是目的，任何制度最終目的是改善社會，當一個制度有問題，我們必須正視、改善。失控的樓價和貧富懸殊，已充分顯示現時「小政府，大市場」的自由市場原則產生漏洞，當市場自身不能糾正，政府就有需要介入，否則問題就如現時日趨惡化，這亦是不少西方國家同時面對的問題。
有人認為，干預市場帶來的破壞可能較放任自主的大，但公認生活水準高的國家，如丹麥、挪威，「經濟自由度指數」其實低香港超過十分，其他歐美經濟大國，亦有或多或少政策干預市場，保障勞工，但不見他們得經濟有多不自由，反是低下階層得到保障，何況即使市場自由減少，要謹記市場只是手段而非最終目標。
任何人都希望活在健康、自由、和平、富有、公義的社會，當放任自由的市場原則未能達到這些目的，甚至背道而馳，我們是否仍要完全不干預，緊抱著原則，仍然為全球最自由經濟體的名譽沾沾自喜呢？
作者：黃偉倫
