下周四（十九日）港大將頒授社會科學榮譽博士學位予樹仁大學校監胡鴻烈。讀者想必記得，傳媒早前質疑行政長官兼港大校監梁振英，親自「篩選」該份頒授榮譽學位名單一事，雖鬧出滿城風雨，但各報道均透露，名單上始終不變的一位，就是胡校監，可見他在高等教育界地位斐然。
胡校監不止是教育界的巨人，在香港大律師公會的名冊上居首的，也是這位熟知婚姻法的權威。貴為本港最資深的大律師之一，他卻堅拒當大眾趨之若鶩的「資深大律師」。早已退隱校園的他，卻是重新披上博士袍；新添的花跟茂盛的大樹相比，只是淡然點綴。
「我只是位律師，她卻是位教育家。」在去年「樹仁之母」鍾期榮校長的追思會上，胡校監如此形容她。對於這位廝守七十年、共同奮鬥大半輩子的伴侶，他無疑推崇備至。當年他倆可謂神仙眷侶，雙雙在巴黎大學取得法學博士後，本在英國取得大律師資格的胡鴻烈，可選擇與太太享受上流社會的生活，但他們卻不忘基層對高等教育的渴求。
胡鴻烈跟鍾期榮於1971年創立樹仁書院。歷經多番波折，先於1976年獲改名為「樹仁學院」，再於2006年才再獲政府承認為本港唯一的私立大學，胡鴻烈出任校監，鍾期榮則任校長。時至今日，仍有很多「80後」、「90後」，會因為他倆的背景，覺得他們很「左」，很固執；但筆者認為，這種批評不正確。事實上，為堅持四年制大學的教學模式，他倆既不接受港英政府的資助，也不為香港政府的資助「利誘」所動——歷史證明，他們選對了路。
此外，深受外國教育的胡鴻烈，亦是少數大學領導人物中，能讓大眾感到對儒家思想堅持的一位。樹仁大學協理行政副校長張國平曾打趣道，胡校監不止在樹仁身體力行提倡中文教學——1976年立法局修改中大條例時，時任立法局議員的胡，說了句「弁言內容讓書院別具意義，有助中大未來發展」，就讓中文得以保留為主要授課語言。
筆者猶記得，當年的立法局沒有「拉布」衝擊，也沒有分組點票，只有社會賢達鞏固港英統治，胡鴻烈便順理成章，入了不需普選的立法局。雖坐在特權階級的位置，他仍為處於弱勢的平民發聲。1966年，天星小輪申請加價，當時其他交通諮詢委員會的成員均表贊成，但身兼市政局民選議員葉錫恩則獨力反對，而同為市政局議員但非委員會成員的胡鴻烈亦有批評。事件愈演愈烈，更釀成暴動，警方要以催淚彈、宵禁措施遏止衝突。
除了發聲，誰能想到旺角購物的排檔也會跟他扯上關係？張國平憶述指，當年為了讓失業新移民有就業機會，胡在1974年提議設立排檔，讓四萬人即時受惠。不過，一向寡言的胡校監，絕少在人前說起這些「威水史」，反而對當年義務擔任「跑馬地紙盒藏屍案」被告歐陽炳強的代表律師，但終未能為他脫罪一事感到遺憾。
本港有很多位才能出眾的「公職王」，如陳智思、林大輝、翟紹唐等，他們的能力廣為人讚頌，亦得過無數的表揚；不過，在為社會、教育界立下無盡功勞的胡校監跟前，他們都彷彿矮小了。也難怪在港大榮譽學位頒授名單上，梁振英始終不敢打他的主意。
作者：鄔永翹
資料：于健民、林嘉希、鄒昊亨
