澳洲總理特恩布爾在坎培拉表示，澳洲國防白皮書計劃為應對中國在亞太地區的崛起，澳洲將在未來十年增加300億澳元國防預算，到2021至2022年國防開支將增至1950億澳元，計劃採購大量新的軍備，包括72架F35s戰機、12艘潛艇等。由於中國在南海部分爭議島礁上進行填海造地活動，令南海緊張關係升級。
澳洲國防部長佩恩指，澳洲敦促中國和南沙島礁主權爭議的其他聲索國作出努力，停止再填海造地和推進該地區軍事化的活動。中國國防部新聞發言人吳謙指，中方對澳方白皮書涉南海內容表示嚴重關切，對其中指摘中方島礁建設的內容表示堅決反對，對中方軍隊臆測與事實不符。南海非中澳之間的問題，冀澳方珍惜來之不易的中澳關係良好發展勢頭，不參與、不採取任何有損地區和平穩定的事。
