︳本網記者 ︳
悠長暑假來臨，不少應屆中學和大學畢業生正尋求不同出路。有懷疑層壓式計劃包裝為一個低成本、高回報的創業機會，使急於求成的年輕人容易墮入陷阱。本網記者最近親身參與一疑似層壓式計劃的推介，推廣者指只需付出港幣5,000元買貨，便可加入成為獨立經銷商。但推廣者明言貨品不易推銷，真正賺錢方法來自介紹新人加入，介紹人數越多，利潤愈高，並以自己為例，指3個月內就升上了月賺70,000元的職級。
根據《禁止層壓式計劃條例》，層壓式計劃（pyramid scheme）是指在推廣者（promoter）的介紹下，新參與者付出參與費（participation payment）加入計劃，並取得權利介紹其他人加入，再從其他新參與者中賺取招募得益（recruitment payment)。簡單來說，如果參與者付費參與某一計劃，其主要誘因是單憑「拉人頭」而得益，此計劃便是層壓式計劃。在層壓式計劃下，新參與者稱為「下線」，需要招攬新人，以獲得報酬；而同一時間，「上線」（推廣者，或稱介紹人）亦能獲取其以下每一層下線的部分招募得益。
在一層層連帶關係下形成的金字塔式結構，導致層壓式計劃中最上層的一小撮人成為最終得益者；而大部分低層的參與者，若不能再招攬新人加入，將得不到報酬，淪為受害者。
理工大學二年級生郭同學5月中被朋友A（某傳銷公司的推廣者）邀請出席一個有關network development和傳銷的講座。郭同學指與該同學已經多年沒有聯絡，3個多月前忽然被邀請吃飯聚舊。碰面後，朋友A除了換了一身名牌外，更揚言自己正發展一盤有利可圖的生意，助他月入70,000元。A表示「有好嘢當然益兄弟」，於是邀請郭出席講座，了解「生意」詳情。郭雖然拒絕，但後來A多次發短訊遊說，更表示願意為郭墊支費用，最終郭出席了講座。
7小時洗腦式講座
講座長達7小時，主要分為4部份：介紹網絡分銷的大趨勢、公司產品、公司制度和分享環節。郭同學說，現場人員均穿上晚裝，主動向參加者分享出任公司獨立經銷商的自身遭遇，似是藉此降低參加者的戒心。
講座期間，參加者不斷被灌輸金錢重要和公司經營的理念，又被示意要屏除以往舊有的觀念。講者更會不時高聲發問：「想唔想改變？」、「想唔想賺大錢？」。而參加者在從眾壓力下亦紛紛同聲的回答：「想！」郭回憶指情節猶如「邪教的洗腦儀式」。
講座又吹捧業績高的推廣者，似是引發參加者追祟的心理。分享者均被冠以「最受歡迎公爵」或「最佳業績勳爵」等名銜。他們出場時，工作人員和推廣者會熱情歡呼，為層級高的推廣者營造出一種榮譽感。郭同學指在這種環境的影響下，參加者除了會更相信講者的說話，亦會產生模仿學習的心態。
現時的層壓式計劃講座，一改以往即場慫恿參加者買貨或填表加入的模式，變為預約時間容後再處理。郭同學指講座後有晚膳的安排，由旅遊巴接送到酒樓共享晚餐。用膳完畢後，推廣者才為參加者預約時間到辦公室辦理加入手續。郭同學觀察，每桌大部分的人士都踴躍地預約了後兩天的時間。
記者以郭同學朋友的身份聯絡A，並相約到位於九龍的辦公室了解加入該公司成為獨立經銷商的細節。記者發現該公司守衛森嚴，升降機門口有保安駐守，而每個房間亦設有密碼鎖。走廊的牆上更貼有警方宣傳打擊層壓式計劃的海報。
記者隨A到一間「獨立經銷商專區」的房間，以了解該「生意」的營運體制。內容與講座內容相約，只是更具針對性。A利用自身經歷，以及針對現時年輕人想創業但想不勞而獲的心態，把計劃標榜成「低成本、高效益、時間彈性」的創業機會，遊說記者加入。
真正賺錢方法——拉人頭
A表示，加入公司後的賺錢方法有兩個，一是分銷貨品，二是「開拓市場」。公司的貨品有化妝品、香水、手錶、保健食品和紅酒等，但不易推銷，因此通常為自用，而真正賺錢的方法是後者，即邀請新人加入。A又表示，在公司制度中，只要付210元的年費和5,000元買貨，就可成為制度裏第一級的獨立經銷商，其後每成功邀請一個合作伙伴，就能獲得1,000元的「代數獎金」，亦即招募利潤，每月可賺取約6,000至7,000元。
記者追問「代數獎金」的定義，但A只含糊地解釋作為招募會員所得的一種利潤。A又指出，成功邀請每5個合作伙伴加入，就能上升一級，級數愈高，獲得的利潤亦會愈高。他更以自己為例，指在3個月內就升上了月賺70,000元的位置。
升級後付錢更多
層壓式計劃推廣者通常向參加者強調升級後的花紅和利潤，但升級條件和升級後的要求則往往略略帶過，因此，參加者通常會因只看到利潤的豐厚，忽略了實質升級的難度而上當。
郭同學的友人李先生（化名），是A的「下線」，他曾對郭坦言，初時要達至每月「責任額」的標準並不難，可是當提升兩三級後，才發現升級後的要求和再升級的條件，遠比想像中難，除了要再掏錢買入更多產品外，還要繼續介紹一定人數加入，才能繼續升級。
語言藝術 混淆視聽
層壓式計劃推廣者的常用手法，是運用大量專有名詞，並夾雜複雜的運算，來展示升級條件和升級後的利潤，A在遊說記時也不例外。A又把「招攬新會員」包裝成「分享商機」，將「遊說朋友加入計劃成為其下線，以賺取招攬利益」，說成為「邀請他們加入成為合作伙伴，拓展業務」，混淆視聽。由於參與者受到長時間的精神磨蹭，期間又不斷被推廣者灌輸「賺大錢」的概念，因而容易就範。
對於記者質疑該公司獨立經銷商制度尤如層壓式計劃，A反駁指是其他公司的惡意抹黑，他本人和團隊絕對不會做違法的事。他解釋，公司歷史悠久，而且有許多專業人士在公司工作，證明公司的合法性。
被記者問到公司的貨品有沒有誇大成份或效用時，A沒有直接回應，只表示公司5個獨家經銷的品牌的產品，均是法國歷史悠久的牌子，而且全部通過不同大小的權威檢測機構認證，有品質保證。
過去5年9宗層壓式個案
過去5年，警方錄得9宗層壓式騙案，拘捕共43人（詳見附表）。
警方發言人呼籲市民注意以下事項，以防墮入層壓式計劃陷阱，包括：如加入傳銷計劃前要以巨額金錢購買大量貨品或服務，應衡量自己是否有能力銷售或發展合法傳銷網絡；如傳銷或投資計劃要求以貸款或透支形式參與，應該拒絕；如傳銷或投資計劃的推廣者遊說加入時，指不要徵詢家人或朋友的意見，應加倍小心。
推廣者A向郭同學和記者介紹獨立經銷商制度時使用的文件。