政府推動「融合教育」，鼓勵聾童入讀主流學校。政府統計署數字顯示，本港逾15萬失聰人士之中，只有百分之2.5使用手語。在口語教育主導下，手語被重視的程度或有下降之勢。
曾擔任香港聾人子女協會兒童部成員的朱寶玲，現於中文大學修讀雙渠道雙語研究文學士課程。她表示，在口語教育主導下，手語被重視的程度或有下降之勢。手語擁有跟口語同等的語言地位，但大眾普遍對手語及聾人文化的公眾意識薄弱，並會認為手語非一種語言。她指出，大眾的「污名化」削弱手語的地位，並忽略其重要性，導致社會日漸輕視手語教育的發展。
她表示，本港有近九成聾童為後天性聾啞，其父母受社會認知的影響及缺乏對特殊教育的了解，多數會忽略手語對建構語言基礎的重要性。他們亦擔心聾童無法追上社會步伐，會主張以口語學習，配合不同方式如唇語或佩戴人工耳蝸等輔助，希望培育聾童的語言發展。
但她指出，手語作為視覺語言，有助聾童育成對母語系統的理解。父母錯誤標籤手語，會削減聾童接觸手語的機會，遏制手語的流通性，使其漸邊緣化，反而會窒礙聾童語言能力的發展。
記者、攝影：蘇慧欣
