日本防衛省發表2016年度《防衛白皮書》，防衛大臣中谷元在刊頭寄語稱，日本安保環境越來越嚴峻。白皮書批評，中國解放軍在東海活動「軍機異常接近」導致日本自衛隊飛機去年緊急升空次數為2001年以來最多，中國試圖單方面改變現狀，將南海島礁軍事基地化，影響地區和平與穩定，並指南海仲裁案結果是「最終判斷」，具有法律約束力。
中國國防部對此表示強烈不滿，向日方提嚴正交涉，指白皮書毫無新意，繼續炒作「中國威脅」論、插手南海問題，指責日方「賊喊捉賊」，為新安保法與加強軍事力量尋找藉口。韓國外交部、國防部也對日本政府連續12年在白皮書中對獨島（竹島）宣示主權表達強烈抗議。
