教廷發言人隆巴迪（Federico Lombardi）神父9月21日確認，方濟各曾在前一天的主日（週日，20日）致電異見天主教徒反抗運動的人權組織「白衣女子」。據《法新社》報道，「白衣女子」近20名成員被保安人員攔截，無法出席教宗20日舉行的主日禮儀。另外兩名異見人士，在獲得梵蒂岡邀請出席在哈瓦那主教座堂舉行的晚禱後被拘留。
「白衣女子」由被囚人權活躍分子的親人組成，她們都會穿上白衣參加彌撒及在哈瓦那街上沉默遊行。據《邁阿密先鋒報》報道，有記者問及教廷會否在這些異見人士被捕後提出正式抗議時，隆巴迪神父態度猶豫。他強調梵蒂岡的舉措是「打個招呼」，不是正式會面，這做法是「希望向所有人展示關注」，包括異見人士。
教宗到訪古巴前6天即9月13日，古巴警方拘捕50名「白衣女子」成員和其他維權人士，是連續第22個周日的拘捕與毆打。據當地傳媒《今日古巴》16日報道， 這些異見團體曾嘗試爭取與教宗進行一次私人會面，但他們沒有獲得任何回應。
