2008年11月，政府就新界東北新發展區進行研究，由6月開始，為期30個月，目的是為古洞北、粉嶺及坪輋/打鼓嶺新發展區，制定規劃綱領及訂定規劃時間表。
規劃署聯同土木工程署於2008年6月展開為期30個月的研究，初步評估首批居民可於2019年遷入，而由於落實新發展區計劃而受影響的私人土地甚多，為方便日後落實計劃，將分階段開展3輪公眾諮詢，第一階段公眾參與活動於11月中旬展開至12月完結，第二及第三階段當局則邀請公眾就初步發展大綱圖及建議發展大綱圖提供意見，當局更將於12月20日舉行工作坊，邀請市民報名參加。
第一階段公眾參與，包括政府向各鄉事委員會、區議會、香港規劃師學會、立法會發展事務委員會、環境保護署環境諮詢委員會、城市規劃委員會及古洞村及粉嶺北的土地產權擁有者（包括新界原居民），簡介新界東北發展方案。
