日本氣象廳地震海嘯監視課長青木元稱，熊本縣14日黎克特制6.5級的地震只是「前震」，昨日凌晨強度達黎克特制7.3級的地震，規模相當於1995年阪神大地震，才是「主震」。青木元指出，熊本縣分別由日奈久與布田川板塊組成，屬平移板塊，由於斷層位置淺，造成的搖晃強烈。他表示，前震發生後，要預測發生更大的地震，在地震學上很困難。他又稱，今次地震的餘震比較多，而今後一周可能繼續有強烈餘震。
香港大學地球科學系教授陳龍生表示，地殼板塊的壓力並非一次地震就可完全釋放，今次可能是前震後的主震，但另一個可能性是現在有一連串6級、7級地震組成的地震群，正一步步釋放。他說，就算今次已是主震，估計未來數星期會有十多次5至6級餘震。
