1名50歲女子，進食採摘自佐敦谷公園山邊野芋後中毒入院，經治療後情況穩定。
衞生署衞生防護中心發言人表示，初步調查顯示，該名女子昨日（7日）在家中進食該野生芋頭後，隨即出現喉嚨痛和聲嘶等病徵，她今日到基督教聯合醫院急症室求診，同日入院接受治療。臨床診斷為懷疑草酸鈣針晶體中毒。
發言人表示，芋頭是配製菜式和甜品的常用食材，但一些外形類似芋頭的植物，如海芋，含有毒素，誤食會引致中毒。誤食含草酸鈣針晶體的植物會刺傷和刺激皮膚及黏膜，如舌頭、口腔與嘴唇麻痺和灼熱，以及舌頭或嘴唇腫脹。進食意外混有含草酸鈣針晶體植物的蔬菜亦可能引致食物中毒，業界不應在運送和加工處理期間以海芋葉覆蓋蔬菜。
根據食物安全中心風險評估組的資料，草酸鈣是植物中非水溶性草酸鹽的一種晶體。許多植物都含有草酸鹽，草酸鹽有水溶性的，例如草酸鈉及草酸鉀，也有些形成不溶的晶體，例如草酸鈣及草酸鎂。已知有200多個植物科屬及幾乎其所有成員植物的組織，包括葉、莖、根甚至花藥，都含有草酸鈣晶體。草酸鈣晶體有數種形狀，包括針狀的「針晶體」、鉛筆狀的「柱晶體」、塊狀的「沙晶體」及蓮座狀的「簇晶體」。
針狀草酸鈣晶體的刺激性被認為是最強的，而其他形狀的草酸鈣晶體造成損害的可能性則較低，例如菠菜的草酸鈣晶體為塊狀。因此，雖然野芋及菠菜均含有草酸鈣晶體，但野芋中的晶體才會引起強烈刺激。尖利的針晶體在植物細胞內大多成束存在，當植物細胞在咀嚼過程中受破壞，水分便會進入並使細胞膨脹起來，因而把尖利的針晶體大力推進至口腔中，刺痛舌頭、牙齦及咽喉等敏感組織，導致口腔組織受傷。
草酸鈣晶體引起刺激的主要原因，除了是由於其針的形狀外，還涉及其他因素，例如有些植物細胞含有促進蛋白質分解的酶，可能會透過誘發炎症反應而進一步加劇刺激。
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主圖片：海芋。
主圖片來源：食物安全中心
