據美國《紐約時報》報道稱，美國太平洋總司令部司令小哈利·B·哈里斯(Adm·Harry·B·Harris Jr.)表示其部隊須做好「今夜就開戰」的準備。他表示，為了捍衛美國的利益，不得不動用自己擁有的軍事工具。他又指在中國問題上，需要準備好以有利位置來迎接所有的後果。
報道又指哈里斯的坦率言論令謹慎的白宮頗感不安。雖然白宮早前為減少暴露國防部與國家安全委員會在南海問題上的分歧，軍方高級指揮官曾被勸阻不要公開談論南海行動，但是並沒有正式的「封口令」。
哈里斯表示不會道歉。他指他有責任將威脅告知國會、公眾以及美國的海外盟友，並不擔心令南海上的中國軍方和其他國家的軍隊之間產生誤會。他指美國政府機關和軍事指揮系統之間存在天然和健康的矛盾。他提到與美國指揮當局進行私人會面時，並非所有自己的觀點均被採納。
