︳記者、攝影：邱于婷 ︳
塔門，一個位於赤門海峽東面、西貢北部的島嶼，在政府地方行政中被劃入大埔區。全盛時期，塔門人口達5,000人，大都是出海捕魚的漁民。現在人口銳減，但島上的自然景色、文化遺產和海鮮美食，在假日却吸引大批市民前往。而令塔門更為知名的，是它聯同鄰近的漁民鄉村每10年一次舉行的太平清醮，當中天后海水上巡遊別具特色，不讓長洲太平清醮的飄色專美。
在塔門舉行的太平清醮，是聯合7個漁民鄉村舉辦的聯鄉太平清醮，包括：塔門、吉澳、高流灣、三門仔、深灣、三磨石灣和聯益漁村，今年2019年是第22屆。以10年一屆推算，至今已有210年歷史，第1屆應在1809年舉行，時為清朝嘉慶十四年，當年清政府曾大力圍剿海盜張保仔。
塔門聯鄉太平清醮於農曆三月十九至廿四日舉行，即4月23-28日，為期6天。其中天后誕在醮期中的廿三日（4月27日）。醮期舉行的活動主要包括祭祀、啟壇上香祈福、天后海上巡遊、「抽炮」、粵劇、木偶戲和麒麟醒獅表演等。
根據習俗，在醮期前一天，即農曆三月十八日（4月22日）凌晨零時開始，漁船封船，只能駛進塔門，不能開走。十九日（4月23日）醮期開始，島上鄉民開始食齋。上午8時，鄉民乘船前往吉澳迎接三妹天后神像到塔門。廿二日（4月26日）上午11時，天后海上巡遊開始，這是太平清醮的高潮所在。廿三日（4月27日），開齋，上午9時送三妹天后神像回吉澳。廿四日（4月28日），隨着最後一場粵劇於晚間上演後，為期6天的醮期正式結束。
在海上巡遊當天，有大大小小的船隻一共過百艘參加，場面相當壯觀。當地鄉民表示，出海巡遊其中一個最重要的守則，是其餘船隻不得超越天后娘娘所坐的船，必須跟隨在後面。因此，當天安排了10多艘維持秩序的指揮船，確保沒有參加的船隻違規。
各艘船隻都掛上各式各樣色彩班爛的旗幟，隨着海風飄揚。除了旗幟外，每首船上都盛載着鄉民臉上的笑容，不論是老年人或是小孩子都為太平清醮盛典感到高興。手上拿着彩炮的，向藍藍的天空發射，充滿了慶典的氣氛。
海上巡遊除了中、小型船艇外，還有數艘能夠容納數百人的渡輪。渡輪上的兩側，企有穿着彩衣的女士，手持扇子或打氣用的啦啦球，一邊叫着口號，一邊整齊地揮動扇子，為巡遊添上了更多色彩。
廿三日天后正誕當天，雲集26個花炮臺，舉行「抽炮」儀式。一片人山人海，加上醒獅及麒麟配合助慶，場面相當壯觀和熱鬧。在傳統文化習俗中，花炮臺能帶來吉利和神明的保佑。
當天，鄉民會將去年領得的花炮臺，送回天后古廟重新分配。下午1時，由鄉裏的長輩主持「抽炮」儀式。鄉民中有意拿得花炮臺者，會於較早前購買獎券，藉此參與抽籤。在抽籤儀式進行時，在花炮臺周圍的人都會不斷大聲叫囂，而當主持人讀出抽出的號碼後，呼叫聲更為響亮。
塔門聯鄉建醮委員會名譽會長冼德來（來叔），是塔門土身土長的居民，他雖然退休多年，但退而不休，仍然有與太太一起出海捕魚。今屆他獲大會邀請幫忙輪班看守天后古廟，有兩晚被委派看守至凌晨時分，但即使帶着濃濃的睡意及疲倦的身軀，來叔亦認為這是他的「榮幸」。
為迎接太平清醮的來臨，來叔在年初翻新了家中的外牆，期望以一個最好的面貌迎接10年一次的大型慶典。來叔在家門外放置了供奉天后娘娘的神壇，壇上放有兩尊天后像，每個客人到訪都需要上香，以表敬意。除此之外，來叔家門外亦掛上紅色的喜慶燈籠，充滿了慶典的氣氛。
作為老一輩的原居民，他除了抱着興奮的心情迎接這個盛大的慶祝活動外，亦存有敬畏的心來傳承各種傳統儀式。
談到傳統儀式，原本語調輕鬆的他立即變得格外認真。「每項習俗都缺一不可。」他形容自己的角色是叮囑晚輩妥當地完成傳統打醮儀式。
來叔認為，打醮活動不但可以維繫島上鄉民的感情，也能凝聚已經搬遷或移居海外的舊居民，為塔門和塔門的傳統文化，做點事情。
談及對下一屆太平清醮的期望時，來叔只希望能夠有更多鄉親父老參與。「一等便要再等十年。」他流露出對慶典完結的不捨心情。
