教廷促進基督信徒合一委員會東方事務部門負責人德斯蒂維勒神父（H. Destivelle）表示，天主教與東正教領袖會晤的計劃二十五年前就已提出，但一直未能實現。他指出，本篤十六世任職教宗期間對這項計劃貢獻良多，尤其營造彼此信賴的氣氛，但莫斯科宗主教或擔心天主教會在俄羅斯「勸人改教」，以及所謂的「聯合主義方法」，尤其在烏克蘭方面，令會晤未有成事。
德斯蒂維勒神父認為，這些顧慮現在已經消除， 俄羅斯正教徒意識到天主教會並無任何意圖要在俄羅斯勸人改教，而且也不打算啟用「聯合主義方法」，即把正教會重新併入天主教會。
德斯蒂維勒神父指，東西教會自教宗方濟各擔任牧職後關係更為密切，基里爾宗主教就一直表示希望會晤教宗。
