劉曉波罹患肝癌消息迅速引起關注，各方批評中方刻意隱瞞劉患癌事實，企圖拖延治療，等同蓄意謀殺。北京異見人士胡佳表示，不讓人知道病情直至無法逆轉，是消極的政治謀殺。前中共總書記趙紫陽的秘書鮑彤批評官方難辭其咎，呼籲國家主席習近平特赦劉曉波。美國之音、美國明鏡網、八九民運領袖王丹等更斥中國「謀殺」劉曉波。
美國之音引述劉曉波好友余傑指，劉於2008年被捕前的10年「精力充沛、身體狀況非常好」，費解入獄幾年就突然患末期肝癌，質疑中國對他「慢性謀殺」；總部在美國的明鏡網昨也直指，北京隱瞞劉的肝癌病情，「這是謀殺」。中方曾多次表示有定期給劉曉波做身體檢查，指他的身體狀況良好，甚至是同類罪犯中待遇最好，但有指劉曉波送院前甚至連本人都不清楚病情，劉霞多次要求看丈夫體檢結果都被拒。
