姜國元被裁事件突然，不少新聞從業員感錯愕和不滿。浸大新聞系高級講師呂秉權直言，對《明報》管理層的解釋存疑，令人聯想會否引起寒蟬效應，令敢言敢硬碰、持守著住報人風骨的知識份子會受到懲罰，擔心其他傳媒會借勢、以經濟調整為由，向中高層、前線記者甚至專欄作家下手。他又指報館最重要是人才和經驗，有能力、有擔當的人更是買少見少。
浸大新聞系助理教授杜耀明表示，姜國元在新聞界行內公認有原則，領導《明報》在多宗新聞中進行採訪、報道，包括報道李旺陽被自殺、反國教事件，《明報》向一個受愛戴和具代表性的人物開刀，明顯是要改變該報領導層的人選，以至日後採訪、新聞工作的方向，預視將會有大轉變，形容今次消息是對新聞界一個噩耗。