廣東話「撚」字相當傳神、好用，結合「搓」、「揉」、「弄」、「執」、「撫」、「捋」、「把玩」等意思。作弄人叫「撚化」、特色小菜叫「撚手小菜」、大獻廚藝叫「撚番幾味」，養鳥玩雀叫「撚雀」。普通話很難找到一個相對應的單字，能像「撚」般包含多重意義。
這字也古意盎然，白居易《琵琶行》有「輕攏慢撚撥復挑」句；《淮南子•兵略訓》則有「前後不相撚，左右不相干」的說法。不過近二、三十年這字常常被當作粗口，用以形容男性生殖器官；一個好用、百搭的字，漸漸變成了不能登大雅之堂，十分可惜。
記得念小學時，有不少老師都是來自廣州的老先生，個個操字正腔圓的廣府話。其中一位先生特別常講「撚」字，每次有學生上課搗蛋觸怒了他，他就大喝：「你撚我呀」！同學們聽到他講「粗口」，馬上笑成一團，於是他更怒，更大聲罵道：「你哋撚我呀」！接著全班轟笑，老師氣得發抖，說不出話來，每次都是如此「惡性循環」。
其實「撚」字與男性生殖器的讀音是有差異的。「撚」音nan，有鼻音，粗口的那個字卻讀lan，無鼻音。也許以前人們著重發音，這兩字分得清清楚楚，不會搞混，現今香港人「懶音」甚多，「撚」字給去掉鼻音，久而久之，便當成粗口，實在寃枉。
《港人講事》／典復
