香港人愛到日本旅遊。東京的繁華，迷宮一樣的鐵路網絡，帶你走進這年代的潮流。時裝、科技、美食……每件事物都包裝得令人愛不惜手。厭倦了五光十色，又可以走到東京的郊區，富士五湖的紅葉、輕井澤的小教堂、箱根溫泉、還有信州的農產，都吸引香港人，在熱氣氤氳的溫泉水裡，忘記了國仇家恨、幅射擴散。
還未到旺季，到了古稱信州的日本長野，那裡位居阿爾卑斯山群之中，山上的融雪提供了乾淨甘甜的水，全縣接近8成是森林地帶，所以空氣清新。長野盛產優質農產品，巨峰提子、芥末、蘋果，還有信州牛肉，每款食物甜美得使人驚歎。我在一間有四百年歴史的溫泉旅館〈金具屋〉，品嚐用信州牛肉做成的壽喜燒 (Sukiyaki)，一啖入口即溶的牛肉。竟有點衝動認識那牛農，向他握手致謝。
有別於湯汁多的日本牛肉鍋 （ShabuShabu），壽喜燒是把少量調味高湯放入淺鍋裡加熱，更容易品嚐到肉和蔬菜的甘甜味道。湯汁滾後，將肉一片一片放入鍋內，待肉面變色，就翻另一面，稍稍燙一下，便可以夾起，暖暖的吃下，鍋內的湯汁減少了，放入蔥、豆腐、香菇等疏菜，可吸收了肉的脂肪和甘甜，然後蘸蛋汁或蘿蔔泥醬食用。這美味的信州牛肉，能夠和神戶牛肉齊名，全賴飼養的方法。牛農篩選高品質的小母牛，飼養2年左右再以穀料飼養一年，產出風味極佳的和牛。壽喜燒通常用肋眼部位，肉質柔嫩，脂肪分佈平均如大理石的紋路一般，適度的油花可使口感更加滑順。一口吃下，細緻的肉香會在口中散出淡淡的果香味道，反覆的放入疏菜和肉，會使食客把鍋裡的湯汁都喝得乾淨。
／林柏榮
