環球時報發出名為「海軍派巡邏機赴南沙永暑礁轉運重病工人」的報道，是中國軍機首次公開降落永暑礁，引起廣泛關注。消息指，海軍接到南沙島礁工程建設一線緊急救援請示，有重病工人需要緊急救治。內地軍事專家指，事件顯示中國軍方在南海長期部署戰機執行巡邏任務，所以海軍高層發佈命令後，軍機能如此快速地執行任務，並彰顯中國對南沙擁有主權，突顯中方有效控制永暑礁。
有專家認為此次運8巡邏機降落是一次應用飛行，表明永暑礁機場已經具備了應用和為軍用飛機提供勤務支援保障的能力。海軍專家張軍社表示，事件體現的是大國民貴，人民軍隊全心全意為人民服務的精神，也表明中國的南海島礁建設有利於更好地執行人道主義救援任務。
