共同社報道，中國駐日大使程永華6月下旬向日本政府高層明確表示，如果日方派遣自衛隊參加美軍在南海的「航行自由」行動，是跨越了中國的底線，中方對此絕不容忍。報導更指程永華曾暗示將使用軍事手段對抗，對日美防務部門在南海加強合作加以制約。
有分析指出，程永華上述言論的目的，可能是為在南海主權主張的仲裁結果公佈的7月之前，通過加大對日施壓力，阻止日本干涉南海問題。
中國海軍曾於6月進入釣魚島12-24海里毗連區，時任外務省事務次官的齋木昭隆曾就此召見程永華，指若中國軍艦進入釣島海域，日方「將採取必要行動」，疑暗示將出動海上自衛隊。日方分析程永華的發言，目的是抗衡齋木昭隆的日方底線。
