針對美方表示派遣戰艦進入南海水域，是要確保該海域的航海安全以及自由流動，國防部新聞發言人楊宇軍強調，南海海域有著寬闊的國際航道，每日有大量的世界各國商船過往南海，航行自由沒有受到任何干擾。美軍艦放著寬闊的國際航道不，專門繞道進入中方駐守島礁近岸水域妶耀武力，是對國際法上「航行自由」一種濫用。
楊並指，中國和南海周邊國家正在就「南海行為準則」進行磋商，各國均表達了共同維護地區和平穩定的積極意願。美方卻作為域外國家派軍艦進入南海挑釁中國國家安全，嚴重破壞了地區的和平穩定，是意圖製造南海地區軍事化的脅迫行動。他批評中美兩國關係近期保持著良好的發展勢頭，也在軍事風險管控方遇出新的步伐，然而此次「美方軍艦的挑釁行為嚴重損害雙方互信」。
