中國為解決人口老化、勞動力減少的危機，2016年元旦起正式結束推行了30多年的一孩政策，全面開放二孩政策（即夫妻雙方無論是否為獨生子女，都可生育二孩），當時各方普遍預期新政上路首年，出生人口可增加400萬至800萬人，惟根據國家衞計委的中國人口與發展研究中心官網資料，2016年出生人口總數為1618萬人，低於2015年的1655萬人，出生人口不升反跌，更遠低於先前的預測；有分析認為，經濟負擔重是大家不敢生育二孩的重要原因。

中國生育政策的調整背後，正反映着中國人口結構的巨大變化。計劃生育政策要追溯到上世紀七八十年代，最初提出在城市和人口稠密的農村提倡節制生育，確定「晚、稀、少」方針。1984年起，計劃生育政策有所調整，各地陸續實施夫妻雙方均為獨生子女可以生育兩個孩子的政策。直到2013年底，實現從雙獨二孩到單獨二孩的轉變，即允許一方是獨生子女的夫婦生育第二個孩子，當時符合政策的「單獨」夫婦共有1100萬對。2014年1月，浙江、安徽、江西三省率先啟動單獨二孩政策，3月至6月多數省份集中實施，9月政策全面落地。到2015年，中央宣布全面開放二孩政策。據衛計委數據顯示，2014年中國60歲及以上老年人口不斷上升，從2010年13.3%提高到2014年的15.5%；同時，勞動年齡人口從2011年開始連續3年出現淨減少。2014年尾，中國勞動年齡人口僅91583萬人，按年減少371萬人。目前國際上對人口紅利是否存在的判斷一般是依據15至64歲人口在總人口中佔比是否超過了70%，中國現時該年齡段人口佔比仍然在70%以上，但有分析認為，雖然短期內人口紅利不會消失，但依長期來看，人口紅利消減趨勢將帶給中國非常大壓力。

倘若中國生育率長期低迷，將帶來三大負面影響：一是未來勞動力短缺；二是造成未來消費增長乏力；三是導致人口結構變化，老齡化人口上升，給低生育率時期出生的一代加重負擔。

觀乎鄰國日本，其經濟「二十年失落」，這一過程伴隨着生育率的不斷走低和人口老齡化的加劇，縱使日本不斷鼓勵生育，惟始終成效不彰，2013年65歲以上的老齡化人口超過3000萬人，佔總人口達25.1%，即平均3個年輕人養一個老人，而老齡化負擔已成為日本經濟增長的嚴重束縛。