中共十八屆六中全會於2016年10月24日召開，27日閉幕。根據中共一貫做法，每屆中央委員會都會在5年中開7次會議，而按照1981年以來的慣例，歷屆六中全會的主題都不是經濟議題，而是與文化或黨建有關，無一例外，並且會為黨代表大會換屆作好準備及通過有關決定。

是次六中全會以「從嚴治黨」為主題，除通過《關於新形勢下黨內政治生活的若干準則》和《中國共產黨黨內監督條例》等準則、條例之外，也通過了《關於召開黨的第十九次全國代表大會的決議》，被視為是決定十九大人事布局和權力分配的前哨戰。

將總書記習近平作為「領導核心」的輿論呼聲，在六中全會前夕，再度瀰漫中共政壇。中共主要喉舌之一《光明日報》10月9日刊發題為《從三個維度把握核心意識》的3000字文章，強調「就中國共產黨而言，黨中央是核心，就黨中央而言，總書記是核心」。其他官媒隨即緊急跟進，習近平的政治權威獲得進一步鞏固，六中全會之前採用的「緊密團結在以習近平同志為總書記的黨中央周圍」的措辭，被「習核心」這三個更具權威的字所取代。

至於十九大換屆選舉，如果按中共近三十年「七上八下」（67歲仍可繼續任職，68歲就退下）的潛規則，目前中央政治局25名成員，除了習近平和李克強之外，到2017年11月召開十九大時，未滿68歲的有王滬寧、劉奇葆、許其亮、孫春蘭、孫政才、李源潮、汪洋、張春賢、趙樂際、胡春華、栗戰書、韓正，共12人。

若未來常委維持在七席，扣除習、李，將會形成十二爭五的局面。但這七席並非固定，是次中全會前，圍繞習近平可能會取消所謂年齡限制的揣測越來越多，尤其是王岐山生於1948年7月，2017年召開十九大時69歲，習要留住他繼續「老虎蒼蠅都打」，就需要打破這「七上八下」的潛規則，且在這段期間北京流傳的消息，儼然是主流意見。

王岐山自習上台後嚴治肅貪，功不可沒。自中共十八大以來，已有10位中央委員和13位中央候補委員在反腐風暴中落馬，其中還包括十七屆政治局委員薄熙來、周永康、徐才厚、郭伯雄，以及前中共中央統戰部部長令計劃，折射出前一段時期管黨治黨之鬆懈，監督乏力。

在中共的政治制度與文化下，要加強治黨能力，必須立威，「習核心」呼之欲出。至於這個首位將自己塑造為「核心」的第五代領袖，黨媒《求是》在次年元旦重刊2016年10月27日他在第二次全體會議上的講話，他坦言周永康等人在「政治上暴露出來的嚴重問題，引起我深入思考」，更引起外界關注，中共在十九大前，是否再有佈局？