南韓光州地方法院裁定，69歲的世越號船長李俊錫謀殺罪名不成立，但嚴重疏忽職守等罪成立，被判監36年。法官稱，李俊錫棄船前本可以拯救更多性命，但未有即時下令疏散，並要求乘客留在原地，令數百名學生錯失逃生機會。不過，鑑於控方未能證實他干犯故意疏忽謀殺罪，令他逃過死刑。
輪機長則因拒絕拯救兩名瀕死的船員，被控謀殺罪成，判監30年。其餘13名船員分別被判入獄5至20年。不過，韓國控方已隨即提出上訴。
另外，於裁決前數小時，南韓政府宣布停止進行了209日的搜救工作。海洋水產部長官李柱榮稱，宣布前已徵得家屬同意。失蹤者家屬亦召開記者會稱，希望停止搜救後可減輕政府、志願者等負擔，也不欲看見他人同樣蒙受親人離世的痛苦。
