南韓當局繼續調查世越號船難事件，導致沉船的可能原因包括結構改裝、載貨超載，導致客輪急轉失去平衡；還有船舶駕駛技術、企業貪污、安全監管執法鬆懈等。
世越號出事時正值休假的申姓船長接受訊問，他表示，曾經向船公司清海鎮海運公司警告，在第三、四、五層船艙加裝客艙改變船身平衡和穩定，但遭船公司漠視。
此外，南韓媒體報道，清海鎮公司在2月底曾在國際二手船舶交易網求售世越號，更令人懷疑船公司早知道船體有問題，儘管蝕錢也要出售船隻。
此外，世越號在2014年2月19日才接受過安全檢查，當時船上的救生設備被判定為「良好」； 因此，當局懷疑其中涉及檢查機關與船商勾結，以致安檢並未真正落實。
調查資料顯示，世越號是清海鎮公司2012年從日本買進，由一艘時船齡18年客輪加以改裝而成。檢方調查涉及船隻安全檢查和驗證的「韓國船運協會」（KSA）和「韓國驗船協會」（KR），這兩組織已有3人遭到羈押。
南韓媒體稱，船運產業與政府主管機關為「海洋黑手黨」，透過官商關係進行利益交換。船運協會由航運公司出資成立，代表該產業。而且，韓國船運協會歷年12名主席中有10名、韓國驗船協會有8名是由海洋水產部退休官員出任，惹人質疑驗船協會中許多人來自海洋水產部，當中牽涉利益輸送。
