105年前的今日，著名的客運郵輪鐵達尼號在晚上11時40分撞上冰山。2小時40分後，船裂成兩半後沉入大西洋，造成超過1,500人死亡，成為20世紀最大的海難事件。
鐵達尼號是當時最大的客運輪船，規模相當於一艘現化航空母艦。1912年4月10日，鐵達尼號於英國英格蘭南部港口城市南安普頓出發，預計渡過大西洋，開往美國紐約。當時，鐵達尼號載著1,324乘客和892名甲板工作人員駛向紐約，其中包括當時的百萬富翁約翰·阿斯特四世、持有鐵達尼號的白星航運公司主管級人物J. Bruce Ismay等名人。
鐵達尼號撞冰山
4月14日，鐵達尼號自上午起陸續收到附近郵輪發出的冰山警告訊號。晚上5時30分，船長愛德華·史密夫下令改變原航行路線，向略西北方向前進。11時30分，瞭望台人員因寒風影響視力，船首處有微量霧狀物迎頭接近。10分鐘後，瞭望台人員驟然發現高55~60英呎冰山就出現在前面500碼範圍之內，他們直接鳴起警告鈴聲及致電艦橋：「冰山，就在前面！（Iceberg right ahead.）」。接到通報後，舵手全速轉動船舵。鐵達尼號向左舷改變方向，但冰山已正面撞向右舷並沿船側擦身而過。大部分乘客沒有察覺到鐵達尼號已撞到冰山，僅船首工作的船員聽到撞擊所發出的聲響，而且船首的水閘已開始有水湧入。
4月15日凌晨，身處船上的鐵達尼號設計師湯瑪士·安德魯評估損毀情況後指，船僅能支持1.5小時，前舷開始下沉，鐵達尼號必會沉沒。當時船上的救生艇僅能供1,178人使用，而船上總人數達2,227人。船長史密夫下令先讓婦孺登上救生艇。第一艘救生艇首先放出，僅有28人登上可搭載68名乘客的救生艇。期間，鐵達尼號發射多支求救火箭，向附近的船發出救援訊號。
凌晨1時15分，水位已浸到鐵達尼號的名字銘牌處，傾斜的船首更加嚴重。此時，已放出7艘救生艇，但僅有約300人登上。船上的人開始變得慌張，部份人群企圖跳入艇中，但遭艇中的五副勞爾向天開槍嚇止。2時05分，1,500人仍留在快將沉的船上，其中有44名婦孺乘客登上最後的救生艇。此時，鐵達尼號的船首及前舷已浸入水中。
2時17分，堅守崗位的電報員菲利普繼續發佈無線電訊息。史密夫船長對船員說：「現在各位要依靠自己（逃生）了（It’s every man for himself）」，之後步往艦橋，等候和鐵達尼號同歸於盡。很多乘客及船員跳進水中，嘗試逃生，但前煙囪倒塌，當場壓斃了很多在海中慌張逃命中的乘客。隨著一聲巨響，所有船內的可動物件似乎同時沉入水中，船上所有燈光眨動了一下便完全熄滅了，很多目擊者鐵達尼號此時已經斷為兩截，船首那邊己沉入水底。鐵達尼號的船尾部分在水面懸浮了一會，便緩慢地在水面消失，帶著1,500人消失大西洋中。
尋回鐵達尼號
1985年9月1日，鐵達尼號在大西洋底的殘骸於1985年9月1日被美國海洋學家羅伯·巴拉德發現。2012年4月5日，聯合國教科文組織宣布將鐵達尼號殘骸納入2009年聯合國水下文化遺產保護公約保護。
參考資料
- 《紐約時報》：鐵達尼號出航前已難逃沉沒命運？
- 《世界新聞網》：1912年4月10日：「鐵達尼號」處女航
- 《科技新報》：從冰山到細菌，鐵達尼號恐在 20 年內被分解乾淨
- Wikipedia
