208年前的今天，被譽為「交響樂之父」與「弦樂四重奏之父」的約瑟夫·海頓，於古姆本道爾夫的家中離開人世，享年77歲。海頓是個多才多藝的音樂家，除了作曲、指揮等，他亦創作了大量四重奏、歌劇。海頓的音樂特點是結構緊密、富旋律性，他與莫札特、貝多芬並稱為維也納古典樂派的代表。
1732年，海頓（Joseph Haydn）出生於奧地利與匈牙利邊境的小村莊。海頓從小就極具音樂天分， 6歲時被送到親戚家的學校接受訓練，並學習演奏各種樂器。1740年，海頓的才華，受到維也納的斯蒂芬大教堂音樂總監喬治‧羅伊特的欣賞。羅伊特隨即帶海頓到維也納深造，在維也納音樂環境的薰陶下，海頓的造詣逐漸提高。
約1757年始，海頓先後擔任多個樂團的樂長，亦創作出多首交響樂作品和歌劇。1761年，海頓來到埃斯泰爾哈齊家族擔任副樂長。埃斯泰爾哈齊有著豐富的音樂收藏，海頓得到大量資源創作。在他擔任樂長的30年間，共創作了126首維奧爾琴三重奏，及其他不同創新風格的作品。
1781年，海頓遇到他的莫逆之交。海頓比莫札特年長24歲，卻對莫札特稱讚有加，形容「莫札特是當今世界上擁有的，最偉大的音樂家」。1785年，海頓加入了維也納的共濟會，與同是共濟會成員的莫札特感情深厚。對莫扎特而言，海頓的作品大大影響了他的作品，海頓的學生貝多芬亦同樣受到影響。
海頓晚年致力於聲樂作品，他發表了「創世紀」及「四季」這兩部神劇，傳頌後世。1809年，海頓年老衰竭，因病逝世於維也納。海頓遺下大量為後世傳頌的作品，如德國國歌《德意志之歌》也由海頓於1797年創作。
