︳記者：陳穎文 ︳
「社會認唔認同我唔重要，身邊嘅人尊唔尊重自己重要啲。」葉子盛身穿淺藍色、有些泛白的牛仔外套，披著一頭深棕色微卷的中長髮，坐在自己的農莊──老農田。雖不是典型農夫穿水鞋、戴草帽的造型，他已經營老農田近17年，農莊同時有租地耕種和教授有機耕種服務，從而滿足葉子盛的理想──讓人卸下裝備，建立人與人之間的關係。去過老農田的，或是聽過葉子盛的故事的，可能對這想法並不陌生，但原來葉子盛無論對耕種，還是對建立人鄰的堅持，或多或少，都是受父親影響的。
葉子盛從小看著父母落田耕種，每日放學回家便是對著15萬平方呎大的田，看著父親在田裏幹活，「農民子弟就係日日睇住阿爸阿媽喺田裏工作」。他形容爸爸「農民」和「父親」兩個身分是互相緊扣的，自己緊貼他的工作，有時連學校通告也要走入田裏，給父親簽名，不像城市的孩子般甚少接觸父母的工作。然而，葉子盛當時並未發掘到父親的好，雖然從未看不起他，卻不太尊重。「我細個嗰陣唔覺得阿爸好醒，尤其是啱啱喺求學階段嘅時候，就會覺得自己諗啲嘢最叻，我啲嘢（想法）係新嘅，阿爸啲嘢係舊嘅。」
直至1999年尾，葉子盛決意創辦老農田，當全職農夫，父子接觸比以前多，兩人一同在幹農活，自此從父親身上發現到受用一生的待人方式。當知道葉子盛要做農夫時，他的父母都反對，原因離不開不想兒子從事艱苦的工作，而且「冇出色」。「當我返去耕田嗰陣，阿爸梗係鬧，仲鬧得好緊要。」但父親仍然每朝早花兩三小時，到他的農場幫忙，一邊傳授耕種的知識，一邊在談話間不斷批評創辦農場是「戇居」的，當葉子盛描述父親當時矛盾的表現時，亦難掩笑意，黝黑的大眼睛變得彎彎的。
葉子盛經常要到粉嶺聯和墟內的小鋪買水管、水喉等農場用品，「我自己去嗰陣，冇人識我係咩人，只係一個（普通）客咁樣」，但當他和父親一起去買東西時，店主們紛嘆道：「哦！你喺福建葉（葉子盛父親之暱稱）個仔啊！」然後對他十分親切。葉子盛從此發覺父親雖然1972年才到香港居住，又是外省人，卻認識很多不同店鋪的人，擁有很好的人脈、人鄰關係，「佢（父親）唔識講廣東話，但個個都好尊重佢，我就好似承繼左少少佢個人脈咁」。
「比起大學講師，草根階層嘅人仲影響到我多啲。」葉子盛輕輕搖著頭說，「大學講師講既文學哲學，都唔係自己嘅故事」，他形容那是又空白又假的內容。從父親身上知道，自己能從無名小卒中學到無價的知識。葉子盛未創辦農莊時，曾在綠田園基金打工，認識了一位叫財叔的工友，「財叔啱啱嚟，唔係好出聲，但我見佢搭個棚好靚，移苗手勢好好，比其他工友識種嘢好多」，當他請教財叔時，財叔謙虛地說自己讀書少、不善耕作，「但我見佢啲手勢絶對唔差得過我阿爸，甚至勁過添，所以想搵佢學嘢」，之後知道財叔靠耕種養大仔女，對他更感尊敬。
現在2016年，角色交換，葉子盛不只是「福建葉個仔」，而是帶著想開農場的學生走訪不同賣水利設施、種子等小店鋪的「葉Sir」，把父親當年建立社區脈絡的一套付諸實行。「而家好多人覺得自己爭取到啲嘢係我叻、我本事，但我覺得個人爭取到嘅嘢唔多唔少帶啲運氣同機遇，真正嘅本事係到六七十歲嗰陣仲贏到份尊重。」他教導學生要了解別人的生活圈子，尊重每一個人，像自己父親一樣，把這種妙不可言的人鄰關係和經驗傳給新一輩。
葉子盛今年43歲，早已不只有「兒子」的身分，更是一對兄妹的父親，兒子讀小學二年級，女兒則讀一年級。有人說：「你不愛競爭？但競爭會找上你。」在一對子女準備入學時，碰巧葉子盛的哥哥從事教育範疇工作，對子女入讀名牌學校能走點捷徑，因此身邊的人七嘴八舌，說著不同意見，太太Shirley「唔知點算」，不知應讓他們讀名校，還是普通學校。葉子盛則認為讀什麼學校也無所謂，「小朋友嘅長大（過程），你唔可以將責任推晒去學校度，大部分（責任）都係家長」，不要求子女日後有高薪厚職，只需要他們有擔帶、不怕辛苦，做個好人，「我要畀個仔讀到大學碩士博士，然後做教授好，定係做個（品）格好嘅人好啲呢？我寧願佢讀少啲書，做個好人喇」。最後夫婦倆得到共識，選了所校風好、學位多的學校給一對子女。
「有時父母諗得太多，個個都想畀最好嘅嘢佢（子女），我覺得最好嘅嘢就係啲小朋友應該夠堅強，待人接物有正確嘅人生觀，做個好人」，因此葉子盛認為孩子的責任在於父母身上，「如果我要使橫手俾佢讀名校，咁即係我已經其身不正啦」，他寧願子女「沒有競爭力」，但可以開開心心地做自己想做的事，在做那些事的過程中，捱著辛苦的日子，從中得到金錢不可取替的快樂。
每逢假日，老農田總不乏葉子盛一對子女的身影和笑聲，一男一女，相約的身高，也許是遺傳了爸爸的手長腳長，在農莊裏時而跑跳，時而攤抖。很多人問過葉子盛這個問題：你會希望子女做農夫嗎？他答案從未變更：應要讓子女走自己的路。古語有云：三十而立，他從不期望子女會早早決定日後的理想，若他們真的想清楚要做農夫，「可以承接阿爸嘅嘢，但都應該要有自己嘅諗法加落去，咁樣先會有活力，而唔係純粹看檔」。
「我阿爸教識我點樣待人接物」、「我塑造緊對仔女嘅將來，希望佢喺個性上嘅發展多於技能上」。葉子盛為兒子、為父親有著截然不同的身分，而當中帶著一份無形的、父傳子的價值觀，一對子女笑著問他蕃茄怎樣摘下來，就像當年要辦農場的自己問父親菜要怎樣種。
