︳記者：文靜宜 ︳
符永慧在機緣巧合下投身社會工作行業，一做便做了20多年。他是香港中華基督教青年會助理主任幹事，是首批在天水圍北提供服務的註冊社工。對符永慧來說，在青少年範疇服務的社工就似「同行者」的一個角色存在，陪伴和引導着青少年成長。
20年多前，符永慧在機緣巧合下選擇了在青少年中心做兼職文職工作。兩年後，他入職社會福利工作員。由開始籌劃活動和接觸小朋友，到報讀夜校進修，再到完成社工文憑課程，前後共經歷了7年的時間。符永慧在通往社工的路途上雖遇到很多挫敗，但每一次挫敗都更堅定了他投身社工的決心。
符永慧回想起修讀社工文憑課程的歲月，不禁發出「嗰三四年都咪話唔辛苦」的感歎。因為當時一星期有三晚需要上課，而同時間在工作的單位有三晚當夜班，變相一星期已經有六日要在忙碌中度過。因為有時候無法兩者兼顧，他曾多次問自己為何什麼都不行。在近乎要放棄的時候，他堅持下來，因他發現自己從中得以成長，也獲取了更多經驗，更認識到社工行業的價值。
正因為在青少年中心和青少年和小朋友接觸較多，也因為自己年輕，而又對長者和社會福利範疇沒有太多的了解，符永慧在社工範疇中選擇了青少年和兒童服務。
他形容，一直以來與青少年和兒童的相處，積累下來，就是工作上的智慧和變得「得心應手」，「依家先至係可以將把刀磨利啲去幫到人」。相對當年，他現在能更有效地幫助服務對象。
同情心與憐憫心
在投身社工行業20多年，社工亦慢慢地融入了符永慧的生活。在開始社工的工作後，符永慧認識到，「可能係社工的價值觀更能影響自己，並改變自己」。他以「富有同情心」來形容自己的人生觀，而他認為當社工，要有一顆「憐憫他人」的心，看到弱勢社群的困乏和需要會樂於伸出援手。而通過社工行業，就更容易地讓他實踐自己的人生觀，「走出那一步」。
以往，符永慧認為，「自己唔得，咁都冇辦法啦。但而家會覺得人哋唔得，會需要我哋去幫手。」社工這行業也令符永慧明白到，對於社會上的不平等現象，是需要有人站出來發聲，並提供支援。他從商業角度和社會角度來作說明：商業原則是每個人透過自己的能力，去取得自己想要的東西；但社會上的確有部分人因為缺乏能力，因而沒有渠道去獲取自己想要的東西，這正是弱勢群體需要受到大眾關注的原因。
為南亞裔小朋友補習
符永慧最廣為業界人士知道的，也是他最有成功感的服務，是為南亞裔小朋友提供補習服務。「有啲服務嘅開展真係要講機遇。」他最初因為在天水圍最北的天恒邨的青少年中心工作，而天恒邨是天水圍中少數族裔人口最密集的一條邨。有一次，他在中心中看見有家長為少數族裔小朋友收費補習，令他發現到這群小朋友也許在中文學習上會有一定需要，促使他思考為少數族裔小朋友提供服務，並讓他們融入社區。
事情的開始總是難關重重。剛開始時，他經常會遇到「雞同鴨講」的情況，也因為不熟悉而難以接近服務對象。但在多番宣傳下，逐漸得到各方人士的關注；不過，也換來某些家長的歧視。但符永慧仍然認為南亞裔小朋友的服務要堅持下去，因他認為，「越唔了解，誤會就會越來越多」，而教育可以慢慢化解誤會。
“ 大家一起去經歷，能為他們帶來信心 ”
社工就是「同行者」
符永慧形容社工有很多面的角色，有時會好像老師一樣教導知識，有時會像朋友般聊天，亦有時會像人生導師般分享經歷，給服務對象有一個參考。他認為青少年需要的，正是在長成過程中有人陪同和啟發，「唔係淨係跟我地行，而係我哋同佢一齊行」。
符永慧說，在兒童和青少年服務中，社工的角色就如「同行者」，就好像老師和朋友伴着他們，而且「同行者」就是一個過程，和他們一起經歷並透過經歷去持續這種關係。大家一起去經歷，能為他們帶來信心，從而促使到他們踏出改變的一步。小朋友和青少年在成長階段中會有很多人出現，但如能令他們改變，他們會記得這些人，這是一件很得值感恩的事。「可能有時會見到雖然隔左好多年，但啲小朋友都會認得自己，呢個或者就係做社工得到嘅意義。」
符永慧分享其青少年和兒童服務工作時，提到需要一定的精神和體力，例如在帶領活動的時候，自己亦要有一定的體力去應付小朋友旺盛的精力。他希望在自己的精神和體力能夠負荷的時候，留守在青少年和兒童範疇；一旦體力不能支撐，也許會轉向復康或長者服務，因為除了不會太花體力外，也有較為穩定的工作時間。
在可見的將來，符永慧會繼續在兒童和青少年的成長階段中，做一個「同行者」。而當他要轉向為復康或長者服務範疇時，相信他也可以做到與長者同行。
